サイ

サイ（犀）は、奇蹄目サイ科（サイか、Rhinocerotidae）に分類される構成種の総称。

サイの文化

サイは古代から人類と関係を持っていたと考えられている。現存する人類最古の絵画であるフランスのショーヴェ洞窟壁画にもサイ（絶滅したケブカサイと考えられているは描かれており、これは１〜３万年前のものである。

ビルマ、インド、マレーシアでは、サイが火を潰すとする伝説がある。神話のサイは badak api (マレー語) の名称で呼ばれ、badakは犀、apiは火を意味する。森林の中で火が燃え広がるとサイが現れ、それを踏み消すとされる。

日本や中国では、水犀（みずさい）と呼ばれる動物が絵画などに見られる。頭には角、背中に甲羅、足には蹄を持つとされる。

水犀

水犀（すいさい、みずさい）とは、幻獣の一種であり、別名通天犀（つうてんさい）とも呼ばれる。

概要

その姿は体は馬、牛の四肢と尻尾を持ち、背中には亀の甲羅があり、額に巨大な角を持っている。その角には高い妖力があり、水を張った容器に入れたら水が真っ二つに別れる、その角で火を起こせば数千里離れた場所からでも見える程に輝く炎が立つ、その角で杯を作れば毒酒でも毒を浄化できるなどの言い伝えがある。

モデル

実在するインドサイが口伝する中で、誤った知識の元美術的に装飾されてできたとする説がある。上記の水犀の口伝からアジアに分布するサイが角を目当てに乱獲された。

犀龍

長野県安曇野市安曇野から長野市信州新町の犀川流域にかけて、「小泉小太郎」という若者が母親の龍神（諏訪の神の化身といわれる）と犀川流域を開拓したという伝承がある。母の名を犀龍といい、川の名を犀川という。これは中国・プーラン族のグミヤーの天地創造神話の類話であって、『グミヤーが、「リ」という名の巨大な獣（サイに似ている）を殺して、まず皮をはいで天を創った。』という部分に対応するモチーフと考える。上田地域（千曲川流域か？）には「泉小太郎」という若者が養母を薪で殺した、という伝承があり、この養母が「犀（リー）」に相当するのだろう。

李氷の揚子江治水

漢代『蜀王本紀』に、「江水が水害になった。蜀守李氷は石犀を五つ作って、水精を制圧した」とある。「石」というものは神話的に「死んだもの」を暗喩する表現である。犀龍のように「水神」となった女神も「吊された女神」であって死者であることを暗喩する。これも「グミヤーの天地創造」、「小泉小太郎」の類話と考える。千曲市では、水害ではなく、干魃のさいに、石臼を水に沈めたそうである。これは石臼の女神が「犀の神」でもあり、この場合は「火」の性質が強くて干魃が起きると考えられて、それを水の力で鎮めようとしたものであろうか。

下諏訪には「火の雨」が降った際に、ババ穴、ジジ穴といわれる石造りの古墳に逃げ込んだ人々だけが助かった、という伝承がある。台湾では、人類の始祖は「岩」から生まれた男女である、という伝承が多い。「石の女神」は「死した母女神」であった、という点で両者は共通している。台湾には地震と火山に関する災害で、兄妹が臼に乗って難を逃れた、という話もある。

私的考察

神話上のサイには、火と水という両極端の性質があるようである。ただし、伝承全般を総合的に見るに、「水を鎮める」力の方が強いとされていると感じる。龍も架空だけれども水生動物だし、サイも水に関連の深い動物だから。もしかしたら、エジプトのカバの女神であるタウエレトとも関連する女神かもしれないと思う。

「火」の性質は、彼女が生前は「太陽女神」だったことに由来するものと考える。「干魃を起こす」というのは、中国の魃女神の流用であろう。

分布

世界には５種のサイが現生しており、アフリカ大陸の東部と南部（シロサイ、クロサイ）、インド北部からネパール南部（インドサイ）、マレーシアとインドネシアの限られた地域（ジャワサイ、スマトラサイ）に分布している。現生のサイは体毛がなく（或いは薄く）、寒冷地域には分布していない。

かつてサイ科の属する奇蹄目は、始新世から漸新世にかけて繁栄し、240属と多様性を誇った。サイの祖先たちは、ほぼ全ての地域（可住域）に分布した。特に漸新世には陸上哺乳類史上最大の種（パラケラテリウム）が現れるなど、繁栄を極めた。しかし中新世以降は地球の寒冷化によって多くの種が絶滅し、またウシ亜目などの反芻類の進化に押されて衰退し、更には人間の狩猟と乱獲、開発によって、現在の分布になったと考えられる。

形態

シロサイは体長370 - 400センチメートル、体重2,300キログラム（最大で3600kgという記録がある）。現生種ではインドサイ・シロサイはオスがメスよりも大型になるが、他種は雌雄であまり大きさは変わらない。皮膚は非常に分厚く硬質で、1.5 - 5.0cmの厚みを持ち、格子構造になったコラーゲンが層をなしている。皮膚はあらゆる動物の中でも最硬といわれ、肉食獣の爪や牙を容易には通さない。インドサイ等は、だぶついた硬い皮膚が特徴的で、体全体が鎧で覆われているように見える。体色は灰色をしている種が多いが、サイは泥浴びを好み、水飲み場などでよくこれを行うので、土壌の色で茶色などを帯びたように見えることもある。スマトラサイを除き体毛がない。しかし耳介の外縁や睫毛、尾の先端に毛を残している。幼獣は成獣より毛深く、成熟するにつれて体毛が薄くなる。スマトラサイは耳介も含めて全身が粗く長い茶褐色の体毛で被われているものの、野生種では泥にまみれるか、抜け落ち、あまり目立たない。

非常に大きな頭蓋骨は、前後に長く、後頭骨が立ち上がっている。鼻骨は大きく前か上にせり出し、前上顎骨よりも前に飛び出る。角が接合する部分は、鼻骨の表面がカリフラワー状に荒れている。頭部に１本（インドサイ属）または２本（クロサイ・シロサイ・スマトラサイ）の角がある。ラテン語の呼称および英名のrhinocerosはこの角に由来し、古代ギリシャ語で鼻を指すrhisと角を指すcerasを組み合わせたものとされる。スマトラサイでは後方の角が瘤状にすぎない個体もいたり、ジャワサイのメスには角のない個体もいる。角はケラチンの繊維質の集合体で、骨質の芯はない（中実角）。何らかの要因により角がなくなっても、再び新しい角が伸びる。シロサイやクロサイでは最大1.5mにもなる。サイの角は肉食動物に抵抗するときなどに使われる。オスのほうがメスより角が大きい。目は小さく、視力は非常に弱い。シロサイは30mも離れると動かないものは判別できない。嗅覚は非常に発達する。聴覚も発達し、耳介は様々な方向へ向け動かすことができる。脳は哺乳類の中では比較的小さい（400 - 600g）。後腸をもつ後腸発酵草食動物で、必要とあらば樹皮のような硬い植物繊維質も食料源とすることができる。単胃であるため採食が頻繁で、反芻しない。体は硬い皮膚に覆われているが口先はやわらかく、感覚に優れている。口先の形状は種によって異なり、種によって食性が微妙に違うことを示している。吻端はシロサイを除いて尖る。インドサイやクロサイは上唇の先端がよく動き、木の枝などを引き寄せることができる。シロサイは頭部が長くて唇が幅広く、丈が短い草本を一度に広い範囲で食べることに適している。 24本から34本の歯を持ち、小臼歯と大臼歯ですり潰す（歯式は 1-2/0-1, 0/1-1, 3-4/3-4, 3/3）。アジアのサイの下顎切歯を除けば、犬歯および切歯は痕跡的である。これは突進時の衝撃への適応 適応と考えられている。アフリカのサイ2種は前歯を持たず、その代わりに口先（吻）で餌を挟み取る。四肢は短く頑丈で、指趾は3本。

乳頭は後肢の基部にあり、乳頭数は2個。精巣は陰嚢内に下降しない。陰茎は後方を向き、雌雄共に後方に向かって尿をする。出産直後の幼獣はやや小型で、体重で比較すると母親の約4 %（インドサイ・シロサイ約65キログラム、クロサイ約40キログラム）しかない。

生態

草原や森林、熱帯雨林、湿地に生息する。スマトラサイとジャワサイは、特に河川や沼の周辺に好んで生息する。サイは夜行性あるいは薄明薄暮性である。母親とその幼獣を除けば主に基本的に単独で生活するが、シロサイは若獣が連れ添ったり幼獣がいないメスで６-７頭の群れを形成することもあり大規模な群れを形成することもある。短期間であれば日陰や水浴びなどの際に集合することもある。雄は通常、縄張りを持ち、尿や糞、足跡（スマトラサイ）などでマーキングする。そして一生のほとんどを自分のなわばりの中で暮らす。縄張りの大きさは、２〜100平方キロメートルと様々ある。縄張りは厳密ではなく、繁殖期以外は他者の侵犯を見逃したり、縄張りが重なりあう。食料事情や繁殖の為に、縄張りの大きさも変動する。昼間は木陰で休む、水場で水を飲む、水浴びや泥浴びをして体温調節したりする。水浴びや泥浴びを好み、前者は体温の上昇・後者は虫を避ける（皮膚は分厚いが表皮は薄くすぐ下に血管が通っているため）効果があると考えられている。薄明時や夕方に食物を摂取する。

食性は植物食。近くに水場があれば毎日水を飲むが、アフリカ大陸に分布する種は４-５日は水場へ行かないこともある。また、塩やミネラルを摂取することが重要で、塩を舐める行為が社会的意味をもっている。またスマトラサイやジャワサイは塩分を摂るために海水を飲むことがある。

クロサイやインドサイは最高時速55kmで走ると言われる（インドサイについては要出典）。

硬い皮膚と大きな体躯を持つことで、肉食獣に襲われて捕食されることはあまり多くない。しかし、幼獣はその限りではない。

胎生。オス同士ではクロサイとシロサイは前方の角を、他種は下顎の牙状の歯を使い激しく争う。妊娠期間15 - 18か月（スマトラサイは8か月とされるが、他種と比較すると極端に短いため未確認とされている）。種によってまちまちだが、オスは約８-10歳で性的に成熟し、メスは５-７歳で成熟する。飼育下での寿命は35〜50年、野生では25〜40年程度と言われている。

人間との関係

密猟と保護対策

前述のとおり現生のサイは5種で、そのいずれもが絶滅の危機に瀕している。かつて人間はサイを狩猟し食糧としていたとされるが、現在の生息数減少の主な原因は、生息域の開発と、角を目当てにした密猟で、2008年から急増し現在進行形の脅威である。サイの角は、コカイン、ヘロイン、金よりも高値で取引され、場所によっては1キロ当たり25,000ドルから60,000ドルで取引される。

用途

角は工芸品、ジャンビーヤと呼ばれる中東の短剣の柄、漢方薬の犀角、その他の伝統医学の材料として珍重されている。

保護

サイ科の５種すべてが絶滅の危機にあり、国際自然保護連合IUCNはジャワサイ、クロサイ、スマトラサイの３種を絶滅危惧 IA 類、絶滅寸前（Critically Endangered）に指定した。とりわけ[ジャワサイ Rhinoceros sondaicus は、地球上で最も数が少ない大型獣として知られており、1967年から1968年に行われた調査では生息数が25頭まで減少したとされた。保護対策には、広報活動、生息域の保全、あらかじめ角を落とす、サイには無害で人間には有害な寄生虫薬の角への注入、WWFなどの保護団体による角へのチップ埋め込み、検疫スキャナーで検知可能な染料による角の染色、空港での検疫など、多岐に渡る。保護活動は一定の成果を生んでいるものの、生息域の治安悪化などで成果が水泡に帰する場合もある。

出典

• Wikipedia：サイ（最終閲覧日：26-01-30）
  • 遠藤秀紀, 哺乳類の進化, 2002, 東京大学出版会, isbn:978-4-13-060182-5, p92 - 99, 186 - 190, 222 - 235頁

関連項目

• 塗山氏女：中国神話で石と化して亡くなった女神。
• グミヤー：グミヤーは犀で世界を創造する。
• 李氷：石犀を作って水神を鎮める。
• 小泉小太郎伝説：小太郎は犀川流域を開拓したと言われている。