桂男

猪紋黒陶鉢
新石器時代（河姆渡文化）、1977年浙江省余姚河姆渡文化遺跡出、陶器、高さ11.7cm、口径21.7cm、底径17.5cm、浙江省博物館所蔵

ガロ・ローマ時代の「船乗りの柱」に描かれたタルボス・トリガラノスの像（紀元１世紀）。牡牛と柳と鶴。

ガロ・ローマ時代の「船乗りの柱」に描かれたエスースの像（紀元１世紀）。柳の木を切るエスス。

桂男（かつらおとこ）と言われる呉剛(Wú Gāng、上代中国語でŋa-kˤaŋ（ングァカン？）)は、中国の神話において月に住んでいるとされる伝説上の住人、または日本の妖怪。前者の意味から「桂男」は「美男」のことをさす慣用句としてもつかわれる。月で桂の木を切り続けている、とされることから「桂男」とも呼ばれる。

桂の中国語での発音は、ピンイン：guì（グイ）、上代中国語（推定）：*kər-s / *kʷər-sとされている。ギリシア神話のケレースを思い起こさせる名である。ガリアのエススにも近い名かもしれない。

私的解説・桂の木とは？

月に生えている桂の木は、おそらく「死して月に登り桂の木に変じた女神」のことであって、嫦娥の原型と考える。

これを「呉剛の妻」と考えれば、呉剛は間男だけでなく妻も惨殺し、今も月で殺し続けている、と言えなくもないと考える。そうすると「桂の木」はバラバラにされて殺され続ける植物神で、中国版のハイヌウェレともいえる。ともかく、桂男も桂の木も、罰を受けたものが殺されて月神となった、という神話に基づくものと考える。彼らは地上では死者だけれども、月世界では永遠の存在なのだろう。そして、彼の近親（この場合は３人の子供）も同時に殺されたことを意味するように思う。

西欧ではエススという神に相当すると考える。エススの象徴は（月の）牡牛、樹木、３羽の鶴である。ただし、エススが切り落とす木は桂ではなく柳とされている。または、「牡牛の木」を切り倒す姿としても現される。エススが伴っている「３羽の鶴」は月の木を切る父親を手伝う「３人の子供達」を現しているとも考えられる。鶴はエススの象徴であり、彼の息子たちの象徴でもあるのだろう。

私的解説

妖怪としての桂男

エススとは人身御供を求めることで有名な神であり、ベルンの『ルカヌス伝』によれば、人間の犠牲者は木に縛られ、鞭で打たれて死ぬことでエススの生贄とされた、とされる。

一方、伏羲は「牛、羊、豕などを家畜として養い、それを庖厨で料理して，犠牲として神祇や祖霊をまつった」と言われている。古代中国で犠牲として捧げられたのは動物だけでなく、人間も含まれることは殷墟の例からも明らかである。伏羲には本来「人身御供」を求めたり、定めたりする性質もあったと思われる。殷の時代には人身御供は占いで定められたのだから、伏羲が八卦を駆使して誰が人身御供になるのか定めるともされていたのではないだろうか。

よって、桂男が伏羲に類する神であれば、彼にも人身御供を定めて人々を死者の世界である「月の世界」に招く権限と能力があると考えられる伝承がかつてはあったのだろう。人身御供は桂男に捧げられ、彼が正しく調和のとれた「月神」として機能するように、また彼が怨霊として暴れないように慰撫するために捧げられたと考える。

桂と柳の木

月に生える「桂の木」はエススの神話では「柳の木」に変換されている。この変換は、神話がまだ中国にある間に行われたと思われ、「相柳」や朝鮮の「柳花夫人」にその名を残すように思う。相柳は禹に倒されるので、禹は地上における「桂男」といえる。柳花夫人は金蛙王に迫害されるので、朝鮮では金蛙王が「桂男」に相当するのではないだろうか。

日本神話では月夜見命に保食神が殺害される。保食神の一部は植物（穀物）に化生するので、保食神が「桂（柳）の木」でもあるといえる。桂男とは、日本では月夜見命に相当するのだろう。一方、「かぐや姫」のように月に関する女神として現される場合には、彼女のトーテムが竹であるように、植物で現されるともいえる。かぐや姫は保食神でもあり、月の桂の木でもあるのだろう。彼女の原型は「死後月に上った神」だったと思われるが、かぐや姫では「月からやってきて月に帰った神」として変形させられていると考える。

また日本では俗信として、柳の木の下に幽霊が出る、という話がある。ヤナギの精が人間の女性に化けて人と契る話もあり、柳は女性的なイメージで捉えられるようである。

桂に関して他

桂は上代中国語（推定）：*kər-sと読むと考えられ、ローマ神話のケレースとの関連が示唆されるように思う。

ギリシア神話ではダプネーという女神が、アポローンに追いかけられて月桂樹に変身する、という話がある。

その他、中国では楓は蚩尤の変化したものとされているが、日本では楓の女神である鬼女・紅葉は女性である。馬頭娘は桑の木に吊されるから彼女自身が「桑の木の精霊」ともいえる。概して、古くは「木に化生する」のは女神であったと考えられる。彼女たちを虐げた男性神は、虐げることで彼女たちを変身させた魔術師ともいえるのではないだろうか。

概要

月で木を切り続ける桂男の物語（「呉剛伐桂」）は、中秋節の起源に関する中国神話の３つのエピソードの一つで、月にウサギがいる理由などがこの「呉剛伐桂」で説明されている。

桂男の伝説にはいくつか種類がある。

伝説１

呉剛の妻が炎帝の孫伯陵と私通、呉剛は怒って伯陵を殺し、そのため炎帝は怒り、呉剛を月に配流して不死の樹「月桂」を伐採させた。月桂は斧をうちこまれてもすぐに枝葉を茂らせ、長い時間をかけても月桂樹を倒すことができなかった。呉剛の妻は罪悪感をおぼえ、３人の子供をヒキガエル・ウサギ・ヘビの姿に変えて月に赴かせ、父の伐採を手伝わせた。

戦国期から漢代にかけて成立した『山海経』の「海内経」には、呉剛を「呉権」と記して、

炎帝之孫伯陵，伯陵同吳權之妻阿女緣婦，緣婦孕三年，是生鼓、延、殳。始為侯，鼓、延是始為鍾，為樂風。

炎帝には伯陵という孫がある。伯陵は呉権の妻阿女缘と密通し、阿女缘は三年のあいだ妊娠して鼓、延、殳の三人の子を産んだ。殳は「箭靶」を発明し、鼓と延は「鍾（鐘）」を発明し、楽曲と音律を創始した。

という一節がある。

伝説２

唐末（860年ごろ）に編纂された『酉陽雑俎』には、きわめて簡潔に、以下の記述がある。

舊言月中有桂，有蟾蜍，故異書言月桂高五百丈，下有一人常斫之，樹創隨合。人姓吳名剛，西河人，學仙有過，謫令伐樹。

昔の言い伝えには、月には桂の木があり、ヒキガエルがいると。故に別の書にはいう。月の桂の木（モクセイのことをさす）は高さが500（約1500メートル）、下に一人の男がいていつもこれを伐っているが、切り傷は塞がってしまう、と。男は姓は呉、名は剛、西河の人で、仙術を学んでいたが過ちがあり、配流されて樹を切らされている、と。

中国文学に登場する「呉剛伐桂」

李白の「贈崔司戶文昆季」には次のような一節（第25、26句）がみられる。

欲折月中桂，持爲寒者薪。（月中の桂を折らんと欲し、寒き者のために薪を持つ。）

日本における流伝

桂男の伝説は早い時期から日本にも伝わっており、平安時代の私撰集『拾遺抄』にも「久かたの月の桂もをるばかり家の風をもふかせてしがな」という歌がある。月と桂（かつら）は古くから文学上でも結びつけられており、『万葉集』では「目には見て手には取らえぬ月の内の桂のごとき妹をいかにせむ」と詠まれている。

『伊勢物語』の中では、後に中宮となる藤原徳子と恋をした美男として知られる在原業平に比される主人公に対し、『万葉集』の歌を踏まえて、月の桂のように余人が触れてはならぬ人に通じた男という含みを持たせて「桂男の君のような」という表現を行って以来、日本文学において「桂男」は単に美男のことも指すようにもなった。

妖怪としての桂男

桂男は江戸時代の奇談集『絵本百物語』にも描かれており「月の中に隅あり。俗に桂男という。久しく見る時は、手を出して見る物を招く。招かるる者、命ちぢまるといい伝う。」などとあり、「見るたびに 延びぬ年こそうたてけり 人のいのちを月はかかねど」という歌があるとして紹介している。

和歌山県東牟婁郡下里村（現・那智勝浦町）に桂男と呼ばれる妖怪の伝承があったと記録されている。満月ではないときに月を長く見ていると、桂男に招かれて命を落とすことにもなりかねないという。

桂男は月の兎と同様に、もとはインドの説話が中国を経て伝わったものだともいわれるが、日本神話では月の神である月読命が保食神を殺害したといわれることから、月の神に死のイメージが伴っている。桂男に招かれて寿命が縮まるという説は、そのような伝説・神話が重なって付与されたのではないかと考えられている。

備考

日本の忍者が用いたと伝えられた忍術にも「桂男の術」という術がある。平時より敵陣に自分たちの味方となる忍者を忍ばせて様々な活動をさせるものであり、敵陣にいる自軍の忍者を、月にいる桂男に例えて呼んだものである。

参考文献

• Wikipedia：桂男（最終閲覧日：22-11-13）

外部リンク

• 『Baidu百科』「吴刚伐桂」
• 『Baidu百科』「吴刚 （中国古代神话人物）」

関連項目

• 伏羲
• 黄帝：建木を管理する神といえる。
• エスス：ガリアの桂男と推察される神。
• 月読命
• 柳