ガリア語では、Cernunnosの名前の語源は、「角」「鹿の角」を意味するkarnonである。 Karnonはラテン語の''cornu''やゲルマン語の''*hurnaz''と同族で、最終的にはプロト・インド・ヨーロッパ語の''*k̑r̥no-''に由来する<ref>Pokorny (1959) "k̑er-, k̑erə-; k̑rā-, k̑erei-, k̑ereu"[http://www.utexas.edu/cola/centers/lrc/ielex/X/P0929.html], https://web.archive.org/web/20140307155522/http://www.utexas.edu/cola/centers/lrc/ielex/X/P0929.html, 2014-03-07 </ref>。大陸ケルト語のガリア人とガラテヤ人の支流には、「角」(''karn-'' "horn")という語源が見られる。アレキサンドリアのヘシキウス(Hesychius)は、ガラテヤ語のkarnon (κάρνον) を「ガリアのラッパ」、つまりテサロニカのエウスタティウス(Eustathius)がcarnix (κάρνυξ) として挙げたケルト軍の角笛を、動物の形の鐘を持つ楽器と解釈している<ref>Delamarre; Greek text and English translation of the passage from Eustathius' Homeric commentaries given by Edward Wigan, "Account of a Collection of Roman Gold Coins", ''Numismatic Chronicle'' 5 (1865), p. 11 [https://books.google.com/books?id=0VwUAAAAYAAJ&pg=PA11&dq=carnyx+Eustathius&hl=en&ei=yEPDTMPmA4SfnAf__a3UCQ&sa=X&oi=book_result&ct=result&resnum=2&ved=0CCsQ6AEwAQ#v=onepage&q=carnyx%20Eustathius&f=false online.]</ref>。この語源はケルトの諸集団の名前にも現れ、中でも「角のある者」という意味のCarnutesが有名である<ref>Also ''Carni'' and ''Carnonacae''.</ref>。また、碑文に見られるいくつかの人名にも見られる<ref>Such as ''Carnarus'', ''Carnatus'', ''Carneolus'', ''Carnius'', and ''Carnicus''. Altay Coşkun and Jürgen Zeidler, "'Cover Names' and Nomenclature in Late Roman Gaul: The Evidence of the Bordelaise Poet Ausonius" (2003), p. 33.</ref>。
プロト・ケルト語のテオニムの形態は、*''Carno-on-os''として再構築されている。