ドイツ語の「ファストナハト」などもここに由来し、「断食の前夜」の意で、四旬節の断食([[大斎 (カトリック教会)|大斎]])の前に行われる祭りであることを意味する<ref>Oswald A.Erich & Richard Beitl : "Woerterbuch der Deutschen Volkskunde" 43.Aufl. Stuttgart 1974. "Fasnacht"の記事、p.201</ref>。
ただし、謝肉祭は古いゲルマン人の春の到来を喜ぶ祭りに由来するという説もある。七日の間、教会の内外で羽目を外した騒ぎを繰り返し、最後に自分たちの狼藉ぶりの責任を転嫁した大きな[[藁人形]]を火あぶりにする、というのがその原初的なかたちであったというただし、謝肉祭は古いゲルマン人の春の到来を喜ぶ祭りに由来するという説もある。七日の間、教会の内外で羽目を外した騒ぎを繰り返し、最後に自分たちの狼藉ぶりの責任を転嫁した大きな藁人形を火あぶりにする、というのがその原初的なかたちであったという<ref>Wilhelm Kutter : "Schwaebisch alemannische Fasnacht" Salzburg 1976, p.8-19</ref>。
カーニバルの語源は、この農耕祭で船を仮装した山車 ''carrus navalis''(車・船の意)を由来とする説もあるが、断食の前という意味の方が古いという研究者もいる。
期間は地域により異なるが、多くは1週間である。
最終日はほとんどの場合火曜日(灰の水曜日の前日)であり、一部の地域では、この火曜日を[[マルディグラ]](肥沃な火曜日)、シュロブ・チューズデー(告解火曜日)、最終日はほとんどの場合火曜日(灰の水曜日の前日)であり、一部の地域では、この火曜日をマルディグラ(肥沃な火曜日)、シュロブ・チューズデー(告解火曜日)、[[パンケーキ・デイ]]などといい、[[ホットケーキ|パンケーキ]]を食べる習慣がある。これは、四旬節に入る前に卵を使い切るために生じた[[習慣]]でもある。などといい、パンケーキを食べる習慣がある。これは、四旬節に入る前に卵を使い切るために生じた習慣でもある。
シュロブ・チューズデーの名は、かつて謝肉祭最終日、すなわち灰の水曜日前日に、皆が[[告解]]を行う習慣があったことに由来する。シュロブ・チューズデーの名は、かつて謝肉祭最終日、すなわち灰の水曜日前日に、皆が告解を行う習慣があったことに由来する。
== 歴史 ==