名前の語源は不明である。古典期のアッティカでは、Ἀπόλλων(a.pól.lɔːn|pron)という綴りが他のすべての綴りにほぼ勝っていたが、ドーリア式の Apellon (Ἀπέλων) はより古風で、それ以前の *Ἀπέλjων に由来している。おそらく、ドーリア式の月Apellaios (Ἀπελλαῖος)<ref name="DDD">van der Toorn =Karel, Becking Bob, van der Horst Pieter Willem, Dictionary of Deities and Demons in the Bible, https://books.google.com/books?id=PHgUAQAAIAAJ&pg=PA73, 1999, Brill, isbn:978-90-04-11119-6, page73</ref>や、家族の祭りapellai (ἀπελαῖα) で若者の入門時に捧げるapellaia (ἀπέλα) と同義であろうと考えられる<ref>"The young men became grown-up kouroi, and Apollon was the megistos kouros (The Great Kouros) : Jane Ellen Harrison (2010): ''Themis: A study to the Social origins of Greek Religion'' Cambridge University Press. pp. 439–441, ISBN:1108009492</ref><ref>Leiden E. J., Visible Religion. Volume IV–V. Approaches to Iconology, 1985, Brill, pages143, isbn:9004077723, https://books.google.com/books?id=UesUAAAAIAAJ&pg=PA143</ref>。この言葉はドーリア語の apella (ἀπέλα) に由来し、もともとは「壁」「動物のための柵」、後に「広場の範囲内の集まり」を意味したとする学者もいる<ref name=Nilsson556>The word usually appears in plural: Hesychius: ἀπέλλαι(apellai), σηκοί ("folds"), ἐκκλησίαι}} ("assemblies"), ἀρχαιρεσίαι ("elections"): Nilsson, Vol. I, p. 556</ref><ref>Doric Greek verb: ἀπέλλάζειν ("to assemble"), and the festival ἀπέλλαι(|apellai), which surely belonged to Apollo. Nilsson, Vol I, p. 556.</ref>。アペラ(Ἀπέλα)は、スパルタにおける民衆集会の名称で<ref name=Nilsson556/>、エクレシア(ἐκλησία)に相当する。R. S. P. ビークスはこの名称と名詞apellaiとの関連性を否定し、先ギリシャ語の原形*Apal<sup>y</sup>unを示唆した<ref>Beekes, 2009, pp. 115, 118–119.</ref>。
古代の作家から、一般的な語源が証明されている例もいくつかある。このように、ギリシャ人はアポローンの名前を、ギリシャ語の動詞ἀπόλλυμι (apollymi) 「破壊する」と関連付けることが最も多かった<ref>Mike , Campbell , http://www.behindthename.com/php/view.php?name=apollo, Meaning, Origin and History of the Name Apollo, Behind the Name, 30 July 2013</ref>。プラトンは『クラテュロス』において、この名をἀπόλυσις(アポリシス)「救済」、ἀπόλυσις(アポルーシス)「浄化」、ἁπλοῦν ([h]aploun)に結びつけている。特にテッサリア語の名称Ἄπλουνを「単純な」<ref>The ἁπλοῦν suggestion is repeated by Plutarch in ''Moralia'' in the sense of "unity".</ref>、最後にἈειβάλλων (aeiballon)「常に撃つ」と関連させている。ヘシキウスはアポローンの名を、「集会」を意味するドーリア語のἀπέλα (apella) と結びつけ、アポローンは政治生活の神であるとしている。また、σηκός (sekos) は「折り目」という説明を与え、この場合アポローンは群れと牛の神であるとしている<ref>Freese, 1911, p184</ref>。 古代マケドニア語のπέλλα(ペラ)は「石」を意味し[18]、この語から派生したものとしてΠέλλα(古代マケドニアの首都ペラ)、Πελλήνη(Pellēnē古代マケドニア語のπέλλα(ペラ)は「石」を意味し、この語から派生したものとしてΠέλλα(古代マケドニアの首都ペラ)、Πελλήνη(Pellēnē/ペレーネ)などが考えられる<ref>R. S. P. Beekes, ''Etymological Dictionary of Greek'', Brill, 2009, p. 1168.</ref><ref>πέλλα</ref><ref>Nilsson Vol I, p. 558</ref>。
ヒッタイト語の[[アパリウナス]](''<sup>d</sup>x-ap-pa-li-u-na-aš'')は、マナパ・タルフンタ文字で証明されている<ref>The reading of ''Apaliunas'' and the possible identification with Apollo is due to Emil Forrer (1931). It was doubted by Kretschmer, ''Glotta'' XXIV, p. 250. Martin Nilsson (1967), Vol I, p. 559</ref>。
The [[Hittite language|Hittite]] form ''[[Apaliunas]]'' (''<sup>d</sup>''{{lang|hit-Latn|x-ap-pa-li-u-na-aš}}) is attested in the [[Manapa-Tarhunta letter]].<ref>The reading of ''Apaliunas'' and the possible identification with Apollo is due to [[Emil Forrer]] (1931). It was doubted by [[Paul Kretschmer|Kretschmer]], ''Glotta'' XXIV, p. 250. Martin Nilsson (1967), Vol I, p. 559</ref> The [[Hittite language|Hittite]] testimony reflects an early form ''{{lang|grc-Latn|*Apeljōn}}'', which may also be surmised from comparison of Cypriot {{lang|grc|Ἀπείλων}} with Doric {{lang|grc|Ἀπέλλων}}.<ref>{{cite book |last1=Angel |first1=John L. |last2=Mellink |first2=Machteld Johanna | title = Troy and the Trojan War: A Symposium Held at Bryn Mawr College, October 1984| year = 1986| publisher = Bryn Mawr Commentaries| isbn = 978-0-929524-59-7| page = 42 }}</ref> The name of the Lydian god ''Qλdãns'' /kʷʎðãns/ may reflect an earlier /kʷalyán-/ before palatalization, syncope, and the pre-Lydian sound change *y ''>'' d.<ref>{{Cite book|url=https://books.google.com/books?id=pgQowuFZeLUC&pg=PA338|title=Anatolian Historical Phonology|last=Melchert|first=Harold Craig|date=1994|publisher=Rodopi|isbn=978-9051836974|language=en}}</ref> Note the labiovelar in place of the labial /p/ found in pre-Doric ''Ἀπέλjων'' and Hittite ''Apaliunas''.
A [[Luwian language|Luwian]] etymology suggested for ''Apaliunas'' makes Apollo "The One of Entrapment", perhaps in the sense of "Hunter".<ref>{{cite book |last1=Immerwahr |first1=Sara Anderson |last2=Chapin |first2=Anne Proctor | title = Charis: Essays in Honor of Sara A. Immerwahr|url=https://archive.org/details/charisessayshono00chap |url-access=limited | year = 2004| publisher = Amer School of Classical| isbn = 978-0-87661-533-1| page = [https://archive.org/details/charisessayshono00chap/page/n291 254] }}</ref>