名前の語源は不明である。古典期のアッティカでは、Ἀπόλλων(a.pól.lɔːn|pron)という綴りが他のすべての綴りにほぼ勝っていたが、ドーリア式の Apellon (Ἀπέλων) はより古風で、それ以前の *Ἀπέλjων に由来している。おそらく、ドーリア式の月Apellaios (Ἀπελλαῖος)<ref name="DDD">van der Toorn =Karel, Becking Bob, van der Horst Pieter Willem, Dictionary of Deities and Demons in the Bible, https://books.google.com/books?id=PHgUAQAAIAAJ&pg=PA73, 1999, Brill, isbn:978-90-04-11119-6, page73</ref>や、家族の祭りapellai (ἀπελαῖα) で若者の入門時に捧げるapellaia (ἀπέλα) と同義であろうと考えられる<ref>"The young men became grown-up kouroi, and Apollon was the megistos kouros (The Great Kouros) : Jane Ellen Harrison (2010): ''Themis: A study to the Social origins of Greek Religion'' Cambridge University Press. pp. 439–441, ISBN:1108009492</ref><ref>Leiden E. J., Visible Religion. Volume IV–V. Approaches to Iconology, 1985, Brill, pages143, isbn:9004077723, https://books.google.com/books?id=UesUAAAAIAAJ&pg=PA143</ref>。この言葉はドーリア語の apella (ἀπέλα) に由来し、もともとは「壁」「動物のための柵」、後に「広場の範囲内の集まり」を意味したとする学者もいる<ref name=Nilsson556>The word usually appears in plural: Hesychius: ἀπέλλαι(apellai), σηκοί ("folds"), ἐκκλησίαι}} ("assemblies"), ἀρχαιρεσίαι ("elections"): Nilsson, Vol. I, p. 556</ref><ref>Doric Greek verb: ἀπέλλάζειν ("to assemble"), and the festival ἀπέλλαι(|apellai), which surely belonged to Apollo. Nilsson, Vol I, p. 556.</ref>。アペラ(Ἀπέλα)は、スパルタにおける民衆集会の名称で<ref name=Nilsson556/>、エクレシア(ἐκλησία)に相当する。R. S. P. ビークスはこの名称と名詞apellaiとの関連性を否定し、先ギリシャ語の原形*Apal<sup>y</sup>unを示唆した<ref>Beekes, 2009, pp. 115, 118–119.</ref>。
古代の作家から、一般的な語源が証明されている例もいくつかある。