ティレシアースはゼウスの神官で、若い頃、2匹の蛇が交尾しているのに遭遇し、これを棒で殴りつけた。そうしたところ、彼は女性に変化した。テイレシアースは女性としてヘーラーの巫女となり、結婚し、マントなどの子供をもうけた。女になって7年後、テイレシアースは再び蛇の交尾を見つけたが、神話によっては、今度は蛇を放っておいたとされるが、ヒュギーノスによれば、蛇を踏みつけて再び男になったという<ref>Hygini, ''Fabulae'', LXXV</ref>。
その結果、ゼウスとヘーラーは、性交の際に男性と女性のどちらの性がより多くの喜びを感じるかという問題を解決するよう彼に依頼した。