日本、韓国、中国、朝鮮民主主義人民共和国、ロシア南東部<ref name="iucn" />
模式標本の産地(基準産地・タイプ産地・模式産地)は横浜市<ref name="naito_ikeda">内藤和明, 池田啓 「[https://doi.org/10.5632/jila.64.318 コウノトリの郷を創る]」『ランドスケープ研究』第64巻 4号、社団法人日本造園学会、2000年、318-321頁。</ref><!-- komiya_bでもヨーロッパに初めて紹介されたのはSwinhoeが横浜で採取した標本という記述はあり -->。中華人民共和国北東部・ロシア南東部のアムール川・[ウスリー川流域で繁殖し、冬季になると大韓民国、日本、台湾、香港、長江中流域へ南下して越冬する。中華人民共和国北東部・ロシア南東部のアムール川・ウスリー川流域で繁殖し、冬季になると大韓民国、日本、台湾、香港、長江中流域へ南下して越冬する<ref name="oosako" /><ref name="takeshita" />。1980年代以降は中華人民共和国での越冬地が西へ移行している傾向があり、主に昌江で越冬する<ref name="takeshita" />。2000年代以降は中華人民共和国での越冬地でも繁殖が確認されている<ref name="oosako" />。日本では冬季にまれに飛来する(冬鳥)<ref name="ezaki_a" />。まとまった群れとしては1993年11月に11羽が与那国島に飛来し - 翌1994年3月まで留まった観察例がある<ref name="ezaki_b">江崎保男 「コウノトリ科<!-- ほぼ本種のみ解説 -->」『日本動物大百科 3 鳥I』日高敏隆監修、平凡社、50頁。</ref><ref>江崎保男・宮良全修 「[https://doi.org/10.3312/jyio1952.27.92 与那国島におけるコウノトリの集団越冬]」『山階鳥類研究所研究報告』第27巻 2号、山階鳥類研究所、1995年、92-97頁。</ref>。日本で繁殖・周年生息する個体群は絶滅した<ref name="oosako" /><ref name="ezaki_a"/><ref name="takeshita" />。
分布域は[[東アジア]]に限られる。また、総数も推定2分布域は東アジアに限られる。また、総数も推定2,000~3,000羽と少なく、絶滅の危機にある。中国東北部地域やアムール・ウスリー地方で繁殖し、中国南部で越冬する。渡りの途中に少数が日本を通過することもある。
== 形態 ==
全長110 - 115センチメートル<ref name="ezaki_a" />。翼長58 - 67センチメートル<ref name="ezaki_a" />。翼開長195センチメートル<ref name="takeshita" />。体重3-5キログラム<ref name="ezaki_a" />。全身の羽色は白いが、風切羽・大雨覆は黒<ref name="oosako" />。0~1歳の幼鳥のみ、中雨覆の一部が黒。翼を閉じていると隠れて見えないが、尾羽は全て白。
嘴長オス26.1 - 27.3センチメートル<ref name="komiya_a">[[小宮輝之]] 「コウノトリ科の分類<!-- コウノトリ''Ciconia ciconia''内の亜種''C. c. boyciana''の解説を参考 -->」『世界の動物 分類と飼育8 (コウノトリ目・フラミンゴ目)』黒田長久・森岡弘之監修、東京動物園協会、[[1985年]]、48』黒田長久・森岡弘之監修、東京動物園協会、1985年、48-58<!-- 55 -->頁。</ref>。嘴は黒く<ref name="ezaki_a"/><ref name="takeshita"/>、基部は赤い<ref name="oosako" />。眼の周囲は皮膚が赤く裸出する<ref name="ezaki_a" />。後肢は赤い<ref name="oosako" /><ref name="takeshita" />。他の大多数の鳥類と異なり、爪は鉤爪ではなく少し尖った平爪(扁爪)である。
== 分類 ==
以前は''C. ciconia''(現:ヨーロッパコウノトリ)およびその亜種''C. c. boyciana''の和名がコウノトリとされていた<ref name="komiya_a" />。ヨーロッパコウノトリとの間に雑種ができるため亜種とする説もあったが<ref name="komiya_a" />、DNA交雑法では別種とされた<ref name="takeshita" /><!-- シュバシコウは''C. ciconia''の和名だった際の基亜種の和名だが、学名は併記されていないもののezaki_bおよびtakeshitaではヨーロッパコウノトリとは別種と記述(後者は括弧付きでシュバシコウとも記述)としている -->。
{{要出典範囲|広義の<sup>(''要出典範囲、広義の'''コウノトリ'''は、コウノトリ亜科に属する鳥類の総称である。ヨーロッパとアフリカ北部には、狭義のコウノトリの近縁種である[[シュバシコウ]]は、コウノトリ亜科に属する鳥類の総称である。ヨーロッパとアフリカ北部には、狭義のコウノトリの近縁種であるシュバシコウ''Ciconia ciconia''が棲息している。羽色は似ているが、クチバシは赤。こちらは数十万羽と多く、安泰である。「コウノトリが赤ん坊を運んでくる」などの伝承は、シュバシコウについて語られたものである|date=2016年2月}}。が棲息している。羽色は似ているが、クチバシは赤。こちらは数十万羽と多く、安泰である。「コウノトリが赤ん坊を運んでくる」などの伝承は、シュバシコウについて語られたものである、2016年2月。'')</sup>
シュバシコウとコウノトリとの間では2代[[雑種]]までできているので、両者を同一種とする意見も有力である。この場合は[[学名]]が、シュバシコウは''Ciconia ciconia ciconia''、コウノトリは''Ciconia ciconia boyciana''になる。