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胴体は丸っこく、[[尾|尻尾]]は[[幼生|幼体]]にしか存在しない。ほとんどの種で[[肋骨]]がない。胴体は丸っこく、尻尾は幼体にしか存在しない。ほとんどの種で肋骨がない。
前肢は人間の腕に似た形状をしている。ジャンプからの着地の際に身体への衝撃を和らげるのが主な役目である。餌となる小動物に飛びついて両肢で押さえつけたり、冬眠などのために土砂を掘ったり、汚れ落としのために片肢で顔を拭いたりする動作も可能である。[[アオガエル科]]や[[アマガエル科]]などの樹上生活をする種の多くでは指先に[[吸盤]]が発達し、その補助で細い枝などに掴まることができる。人間や猿のように物を片肢ないし両肢で掴み取ることはできない。前肢は人間の腕に似た形状をしている。ジャンプからの着地の際に身体への衝撃を和らげるのが主な役目である。餌となる小動物に飛びついて両肢で押さえつけたり、冬眠などのために土砂を掘ったり、汚れ落としのために片肢で顔を拭いたりする動作も可能である。アオガエル科やアマガエル科などの樹上生活をする種の多くでは指先に吸盤が発達し、その補助で細い枝などに掴まることができる。人間や猿のように物を片肢ないし両肢で掴み取ることはできない。
{{ill2|樹上棲カエル|en|Tree frog}}には、intercalary 樹上棲カエル（Tree frog）には、intercalary element(IE) と呼ばれる骨格要素がある<ref>{{Cite web |title=カエル亜目の指第一関節に存在する挿入骨格要素の比較発生学～カエルの樹上性の起源～ |website=, KAKEN |url=, https://kaken.nii.ac.jp/grant/KAKENHI-PROJECT-20K06786/ |access-date=, 2025-11-23}}</ref><ref>{{Cite web |title=【研究成果】カエルの樹上性の起源を、現在のカエルの指先にある特殊な骨の発生過程から検証 {{!}} 広島大学 |language=ja |website=【研究成果】カエルの樹上性の起源を、現在のカエルの指先にある特殊な骨の発生過程から検証、広島大学 , www.hiroshima-u.ac.jp |url=, https://www.hiroshima-u.ac.jp/news/76985 |access-date=, 2025-11-23}}</ref>。
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== 分布 ==
南極大陸を除いた全大陸および多くの島嶼<ref name="arak" />。[[アカガエル]]類の一部は、[[北極線]]より北にも分布する。アカガエル類の一部は、北極線より北にも分布する<ref name="arak" /><!-- 出典では北極圏の北 -->。
== 形態 ==
成体の頭は三角形で、目は上に飛び出している。一見すると頭部には種による差異がないようにも思えるが、実際には天敵対策のために毒液を流し込む鋭い棘を発達させた種や、大きめの獲物を飲み込めるように大きく裂けた顎を持つ種など、種ごとの違いが大きい。中には頭部をヘルメットのように活用して巣穴に蓋をする種もいる。極わずかの例外を除き、上顎にしか歯が生えていないが、歯が無い種類でも、牙状の突起を進化させたものが少なくない<ref>Skulls gone wild: How and why some frogs evolved extreme heads https://www.floridamuseum.ufl.edu/science/how-frogs-evolved-extreme-skulls/</ref>。獲物を飲み込む際には、目玉を引っ込めて強制的に喉の奥へ押し込む。
後肢が特に発達しており、後肢でジャンプすることで、敵から逃げたり、エサを捕まえたりする。後肢の指の間に水掻きが発達するものが多く、これを使ってよく泳ぐ。
皮膚は、皮膚腺と呼ばれる多数の分泌腺があり、抗菌ペプチドや毒を生成する<ref>{{cite kotobank|ヤドクガエル|access-date=, 2025-11-23}}</ref><ref>{{Cite web |title=両生類は魔弾の射手 |language=, ja |website=, 学校法人東邦大学 |url=, https://www.toho-u.ac.jp/sci/bio/column/0803.html |access-date=, 2025-11-23}}</ref>。カエルの全呼吸量の30‐50%が皮膚呼吸である<ref>{{Cite web |title=かえるが鳴くと「雨が降る」は本当？ |language=, ja |website=, ウェザーニュース |url=, https://weathernews.jp/s/topics/201806/060115/ |access-date=, 2025-11-23}}</ref>。カエルは脱皮し、脱皮直後に脱皮した皮を食べる<ref>{{Cite journal |last=Frost |first=S. W. |date=, 1932-11 |title=, Notes on Feeding and Molting in Frogs |url=, https://www.journals.uchicago.edu/doi/10.1086/280458 |journal=, The American Naturalist |volume=66 |issue=707 |pages=530–540 |language=en |, volume66, issue707, p530–540, doi=:10.1086/280458 |, issn=:0003-0147}}</ref>。アズマヒキガエルは冬眠中も脱皮する<ref>{{Cite journal |last=Tanaka |first=Tatsuya |title=, アズマヒキガエルの脱皮の長期間観察 |url=, https://www.jstage.jst.go.jp/article/hsj1972/16/1/16_1_7/_article/-char/ja/ |journal=, 爬虫両棲類学雑誌 |volume=16 |issue=1 |pages=7–11 |language=en |, volume16 , issue1, p7–11, doi=:10.5358/hsj1972.16.1_7 |, issn=:0285-3191}}</ref>。
=== オタマジャクシ ===
[[幼生]]は四肢がなく、ひれのついた尾をもつ。成体とは違う姿をしていて、俗に「'''[[オタマジャクシ]]'''（[[お玉杓子]]）」と呼ばれる（食器のお玉杓子に似た形状から）。オタマジャクシは一般には、えら呼吸を行うとされるが、一部に肺や皮膚による呼吸機能を持つものが存在する。尾を使って泳ぐため、淡水中でないと生きることができない。オタマジャクシは[[変態]]することで、尾をもたず肺呼吸する、四肢をもった幼体（仔ガエル）となる。
== 分類 ==
2025年10月現在、7875種 (日本には5科42種のカエルが生息している) ほど知られており、そのほとんどが水辺で暮らしている。水のそばで生活しないものはわずかしか知られていない。
== 生態 ==
ウシガエルの最長跳躍記録は、科学ジャーナルでは1.29メートル程度であるが、カエルの幅跳び大会では様々なテクニックが駆使され、ギネス記録では2.18メートルが最長距離となっている<ref>{{Cite web |date=2013-10-16 |title=Secrets to the Biggest Frog Jumps Ever Revealed |language=en |website=NBC News |url=https://www.nbcnews.com/id/wbna53300196 |access-date=2025-11-23}}</ref>。
樹上棲カエルは木登りし、[[クロミズカキトビアオガエル]]では手足を広げ滑空する。 幼生は水棲で、成体になると陸上や水中で行動する。では手足を広げ滑空する。幼生は水棲で、成体になると陸上や水中で行動する。
=== 生殖 ===
