燭陰

燭陰（しょくいん）は、古代中国の地理書『山海経』の巻17「海外北経」に記載のある、中国の神。

概要

北海の鍾山（しょうざん）という山に住む神で、人間状の顔と赤い蛇のような体を持ち、体長が千里におよぶとされる。

目を開けば昼となり、目を閉じれば夜となる。吹けば冬となり、呼べば夏となる。飲まず食わず息せず、息すれば風となるという。

文献によっては、『山海経』の「大荒北経」にある神・燭竜（しょくりゅう）と同一視され、前述の特徴に加えて燭竜の特徴を取り入れ、章尾山（しょうびさん）に住むもので、目が縦に並んで付いているなどと解説されている。この目の特徴は、原典に「直目正乗」とある記述を解釈したものだが、近年では、目が前に飛び出した様子を表したものとの説もある。

『山海経』は平安時代の日本に伝わっているため、この燭陰も日本に伝わっており、『今昔百鬼拾遺』『怪奇鳥獣図巻』などの妖怪画集にも記載がある。

燭陰の解釈について

中国の神話学者・何新は、燭陰の住むという鐘山を大地の最北極と論証し、北極圏以北の夏と冬の昼夜の交代、またはオーロラが神格化されたものが燭陰だとしている。また中国の考古学者・徐明龍は燭陰を、中国神話の神である祝融と同一のものとし、太陽神、火神でもあると述べている。

「石の首」伝説

鍾山（しょうざん）の山の上に人間の首とそっくりな一つの石の首があって、その首は燭陰と同じ性質を有していた（『元中記』）。

私的解説

燭陰とは、本来女媧型の女神であったものが、男性形に変更されたものと考える。「縦に並んだ目」のうち、上の一つは「宝玉」のようなものだったのではあるまいか。西欧のヴイーヴルといった蛇女神との関連性が示唆されると考える。祝融と同様、「火の神」としての性質はあったかもしれないと思う。

もしかしたら、西欧へ伝播してアリアドネー的な女神の原型の一つとなった可能性もあると考える。

三星堆遺跡の神人は竜蛇形ではなくて人型なので、燭陰との関連姓を示すのであれば、何故人型なのかの説明も必要かと考える。揚子江流域の神は、牛型で現されることが多く、何故牛型ではないのかの説明も必要とされよう。

関連項目

• 伏羲：燭陰と同じく、男性形の龍蛇神である。
• 盤古：盤古の首と燭陰の性質が一致する。
  • 饕餮：首だけの神である点が一致する。

• 三星堆遺跡：解釈の１例。
• アリアドネー