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記紀（古事記と日本書紀）において、月読命は[[伊邪那岐命|伊邪那岐命]]（伊弉諾尊・いざなぎ）によって生み出されたとされる。月を神格化した、夜を統べる神であると考えられているが、異説もある（後述）。[[天照大御神]]（天照大神・あまてらす）の弟神にあたり、[[須佐之男命|建速須佐之男命]]（素戔鳴尊・たけはやすさのお）の兄神にあたる<ref group="注釈">（一説には、須佐之男命と兄弟関係が逆転するとも考えられている）一般には男神と考えられている（『八百万の神々』104頁より）が、記紀においては性別は特に記述されていない。</ref>。
月読命は、月の神とされている<ref name="八百万の神々">『八百万の神々 - 日本の神霊たちのプロフィール』103、105頁。</ref>。しかしその神格については文献によって相違がある。古事記では伊邪那岐命が黄泉国から逃げ帰って禊ぎをした時に'''右目'''から生まれたとされ、もう片方の'''左目'''から生まれた天照大御神、鼻から生まれた須佐之男命とともに重大な三神（[[三貴子|三柱の貴子]]）を成す。一方、日本書紀から生まれた天照大御神、鼻から生まれた須佐之男命とともに重大な三神（三柱の貴子）を成す。一方、日本書紀]では[[伊邪那岐命]]と[[伊邪那美命|伊弉冉尊]]（伊耶那美・イザナミ）の間に生まれたという話、右手に持った白銅鏡から成り出でたとする話もある。また、彼らの支配領域も天や海など一定しない<ref group="私注">鏡は中国神話では[[雷母]]が雷を発生させる道具とされる。日本神話で[[伊邪那岐命]]にも雷神的な性質を持たせている可能性があると考える。</ref>。
この、太陽、月とその弟ないし妹という組み合わせは比較神話学の分野では、他国の神話にも見られると指摘されている<ref>『日本神話の起源』126-138頁。</ref>。
日本神話において、月読命は古事記・日本書紀の神話にはあまり登場せず、全般的に活躍に乏しい。わずかに日本書紀・第五段第十一の一書で、'''穀物の起源'''として語られるぐらいである<ref group="私注">これは月読命が「殺す神」として[[黄帝]]（[[羿]]的な性質の強い[[黄帝]]）になぞらえられているため、と考えられる。</ref>。これはとして語られるぐらいである。これは[[天照大御神]]と[[須佐之男命]]という対照的な性格を持った神の間に静かなる存在を置くことでバランスをとっているとする説がある<ref>『中空構造日本の深層』35-37頁。</ref><ref group="私注">古事記と日本書紀は、日本書紀の方が成立がやや遅れているものの、ほぼ同時期に編纂されており、日本書紀の編纂者が古事記の内容を知らなかった、とは考えられないことである。よって、記紀神話の「穀物の起源神話」は、敢えて「'''殺す神'''」を月読命と[[須佐之男]]に分けて記載しているのであり、同じエピソードを持つ、ということは、月読命と[[須佐之男]]が「'''同じ神'''」であることを示しているのだと管理人は考える。記紀神話に月読命の事績が極端に乏しいのは、月読命が[[須佐之男]]の「'''月神としての相'''」を現しているに過ぎないからではないだろうか。</ref>。同様の構造は、高皇産霊尊（高御産巣日神・たかみむすび）と神皇産霊神（神産巣日神・かみむすび）に対する天之御中主神（あめのみなかぬし）、[[山幸彦と海幸彦|火折尊]]（火遠理命（ほおり）・山幸彦）と[[山幸彦と海幸彦|火照命]]（ほでり・海幸彦）に対する[[火須勢理命|火酢芹命]]（火須勢理命・ほすせり）などにも見られる。
月読命の管掌は、古事記や日本書紀の神話において、日神たる[[天照大御神]]は「天」あるいは「高天原」を支配することでほぼ「天上」に統一されているのに対し、古事記では「夜の食国」、日本書紀では「日に配べて天上」を支配する話がある一方で、「夜の食国」や「滄海原の潮の八百重」の支配を命じられている箇所もある。この支配領域の不安定ぶりは[[天照大御神]]と月読命の神話に後から[[須佐之男命]]が挿入されたためではないかと考えられている<ref name="日本神話事典">『日本神話事典』211頁。</ref><ref group="私注">伝承というものは語り手によってもないように多少の差異（ゆらぎ）は生じるものなので、細かな差異に注目するよりも包括的に読み取るべきと考える。</ref>。
月読命は[[須佐之男命]]とエピソードが重なることから、一部では同一神説を唱える者がいる<ref>『東洋神名事典』235頁。</ref><ref group="私注">管理人もこの説を取る。</ref>。
=== 私的解説 ===
上記にもあるが、おおまかには「太陽女神と月男神」を１セットとする中国雲南省の少数民族にみられる神話と、伊邪那岐命・須佐之男を頂点とする中国的な父系の神話の２パターンの神話系統があり、これを１つに纏めた際に、「太陽と月」を組み合わせた神話を削除して「太陽と須佐之男」を組み合わせた神話を多く残したために月読命は非常に影の薄い存在になってしまったと考える。彼の本来の姿は穀物の豊穣に関する神であったことが、日本書紀のわずかな記述や「月の輪田」といった風習に残されているように思う。
=== 『古事記』 ===
