<blockquote>…特にサートゥルナーリア祭の間、祝日と祝祭の気ままさでこの家の他の部分は騒がしい。それでも、私は家族の遊びを妨げはしないし、家族も私の仕事や研究を妨げない。</blockquote>
[[マクロビウス]]は マクロビウスは ''Saturnalia'' I.24.23-23 で次のように記している。
<blockquote>一方、[[ペナーテース]]に捧げ物をする役目を担い、食料や家事を取り仕切っている奴隷長がやってきて、主人に例年通り奴隷たちがご馳走を食べたことを告げた。というのもこの祭りの古くからの慣習を守っている家では、奴隷たちが主人であるかのように先に晩餐をとり、その後で主人のための夕食が用意されるためである。そこで奴隷長がやってきて、夕食の用意ができたことを告げたのである。一方、ペナーテースに捧げ物をする役目を担い、食料や家事を取り仕切っている奴隷長がやってきて、主人に例年通り奴隷たちがご馳走を食べたことを告げた。というのもこの祭りの古くからの慣習を守っている家では、奴隷たちが主人であるかのように先に晩餐をとり、その後で主人のための夕食が用意されるためである。そこで奴隷長がやってきて、夕食の用意ができたことを告げたのである。<ref>Beard, M. North, J. and Price, S. "Religions of Rome. Vol II A Source Book, number 5.3.</ref></blockquote>
詩人[[ガイウス・ウァレリウス・カトゥルス|カトゥルス]]は、サートゥルナーリア祭を最良の日々と記している 詩人カトゥルスは、サートゥルナーリア祭を最良の日々と記している (Cat. 14.15)。それは祝祭の時であり、友人を訪問する時であり、贈り物(特にロウソク (''cerei'') や陶製の小像 (''sigillaria''))を贈る時だという。
この祝日の意義を把握するにあたり、[[ローマ帝国]]における奴隷と後世のヨーロッパやアメリカでの奴隷では、その置かれている状況が全く異なるという点が重要である。家庭内の奴隷は本質的に法的な権利を全く持たなかったが、奴隷個人は人間として尊重されており、後世の奴隷とは異なる{{要出典|date=2010年2月}}この祝日の意義を把握するにあたり、ローマ帝国における奴隷と後世のヨーロッパやアメリカでの奴隷では、その置かれている状況が全く異なるという点が重要である。家庭内の奴隷は本質的に法的な権利を全く持たなかったが、奴隷個人は人間として尊重されており、後世の奴隷とは異なる<ref>要出典、2010年2月</ref>。奴隷は家庭の不可欠な一員と見なされており、裕福なローマ人女性は奴隷たちのために様々に世話を焼いた。
「[[タルムード]]」と「[[ミシュナー]]」(Avodah Zara 8a) には、[[冬至]]の8日前に始まる Saturna と呼ばれる異教の祭りについての記述がある。それによるとその祭りが8日間続いた後、Kalenda という祭りがあったという。「タルムード」ではこの祭りを[[アダム]]が起源だとしている。アダムは冬至に向かって徐々に日が短くなっていくのを彼に対する処罰だと考えた。彼は世界が創世以前の混沌と空虚へと回帰することを恐れ、8日間座って絶食した。そして再び日が長くなったことに気づき、それが自然のサイクルであると理解した。このため、この8日間を祝うようになった。「タルムード」ではこの祭りが後に異教の祭りに変化したとしている<ref>[http://www.tanach.org/special/chanuka2.txt A portion of Avodah Zarah 8, quoted in Menachem Leibtag's ''Chanuka - Its Biblical Roots - Part Two''], hosted on [http://www.tanach.org/ The Tanach Study Center]</ref><ref>[http://www.chagim.org.il/oldsite/chen50.html A portion of Avodah Zarah 8, quoted in Ebn Leader's ''The Darkness of Winter - Environmental reflections on Hanukah''], hosted on [http://www.chagim.org.il/ The Kibbutz Institute for Holidays and Jewish Culture].</ref>。