ヒョウタンには大小様々な品種があり、長さが5センチメートルくらいの極小千成から、2メートルを越える大長、また胴回りが1メートルを超えるジャンボひょうたんなどがある。
ヒョウタンと同一種の[[ユウガオ]]は、ククルビタシンの少ない品種を選別した変種で、食用となる[[かんぴょう|干瓢]]の原料として利用される。また、ヒョウタン型をした品種の中にも、ククルビタシンの少ない食用品種が存在する。ヒョウタンと同一種のユウガオは、ククルビタシンの少ない品種を選別した変種で、食用となる干瓢の原料として利用される。また、ヒョウタン型をした品種の中にも、ククルビタシンの少ない食用品種が存在する。
== 歴史 ==
日本では、[[縄文時代]]草創期から前期にかけての遺跡である[[鳥浜貝塚]]から種子が出土している。文献史学上では『[[日本書紀]]』(720年成立)の中で瓢(ひさご)として初めて公式文書に登場する。その記述によると[[仁徳天皇日本では、縄文時代草創期から前期にかけての遺跡である鳥浜貝塚から種子が出土している。文献史学上では『日本書紀』(720年成立)の中で瓢(ひさご)として初めて公式文書に登場する。その記述によると仁徳天皇]]11年(323年)、[[茨田堤]]を築く際、水神へ[[人身御供]]として捧げられそうになった[[茨田衫子|茨田連衫子]]という男が、ヒョウタンを使った[[頓智]]で難を逃れたという。として捧げられそうになった茨田連衫子という男が、ヒョウタンを使った頓智で難を逃れたという。
{{要出典範囲|date=<sup>''(要出典範囲, 2017-04-06|古代のヒョウタンは現在のような括れた形態ではなく通常の植物の実のような筒のような形をしていたことが分かっており、[[突然変異]]で今日知られているような特徴的な形が発現し、それが人伝に栽培されて世界中に広まった、とされる}}, 古代のヒョウタンは現在のような括れた形態ではなく通常の植物の実のような筒のような形をしていたことが分かっており、突然変異で今日知られているような特徴的な形が発現し、それが人伝に栽培されて世界中に広まった、とされる)''</sup>。
== 利用 ==