== イヌの起源 ==
イヌは最も古くに家畜化された動物であり、'''手に仔犬(イヌかオオカミかはっきりしない)を持たせて埋葬された1万2千年ほど前の狩猟採集民'''の遺体がイスラエルで発見されている。分子系統学的研究では1万5千年以上前に<!--各説ある東アジア/中東で-->[[オオカミ]]から分化したと推定されている。イヌの野生原種は[[オオカミ]] (Canis lupus) の亜種のいずれかと考えられている。イヌのDNAの組成は、オオカミとほとんど変わらない。イヌがオオカミと分岐してからの1万5千年という期間は種分化としては短く、イヌを独立種とするかオオカミの亜種とするかで議論が分かれているが、交雑可能な点などから亜種とする意見が優勢となりつつある。本項の分類もそれに従っている。イヌとオオカミの交雑に関しては、別項「[[狼犬]](ハイブリッドウルフ)」も参照のこと。
== 人間社会との関わり ==
元来は、住居の見張り(番犬)、次いで狩猟の補佐などのために家畜化されたと考えられるが、現在は、都市部を中心に主として愛玩用に、住居のまばらな地方の戸建て住居等では番犬として飼われている。長い年月をかけて交配が試みられ、元来は、住居の見張り(番犬)、次いで狩猟の補佐などのために家畜化されたと考えられるが、現在は、都市部を中心に主として愛玩用に、住居のまばらな地方の戸建て住居等では番犬として飼われている。長い年月をかけて交配が試みられ、ダックスフンド、トイ・プードル、ブルドッグなど、用途に応じたさまざまな品種が開発されてきた。19世紀に生まれたケネルクラブによって、外形、気質などにより犬種の人為的な選別が進んだが、20世紀以降に生まれた新犬種の多くは、見た目だけのために作られたものが多い。イヌは人間によって最も人為的改良をくわえられた動物であると言え、「シェイプシフター」(変身動物)と呼ぶ研究者がいるように、小さな[[ダックスフンド]]、[[プードル|トイ・プードル]]、[[ブルドッグ]]など、用途に応じたさまざまな品種が開発されてきた。19世紀に生まれた[[ケネルクラブ]]によって、外形、[[気質]]などにより犬種の人為的な選別が進んだが、20世紀以降に生まれた新犬種の多くは、見た目だけのために作られたものが多い。イヌは人間によって最も人為的改良をくわえられた動物であると言え、「シェイプシフター」(変身動物)と呼ぶ研究者がいるように、小さな[[チワワ]]から大型の[[セント・バーナード]]まで、幅広いサイズと[[形態]]をもつに至った。チワワから大型のセント・バーナードまで、幅広いサイズと形態をもつに至った。
=== 飼い主の有無などによる犬の状態の分類 ===
*'''迷い犬''': 飼い主とはぐれた犬。飼い主の側も犬の側も、望んでいるのに互いを見つけられなくなっている状態。
*'''捨て犬''': 飼い主に捨てられた犬<ref>大辞林「捨て犬」</ref>。飼い主が(なんらかの理由で)飼育することを放棄した犬。
*'''[[野良犬]]''': 飼い主がいなくなり、人家の周りをうろついて[[残飯]]などを食って生きている犬 飼い主がいなくなり、人家の周りをうろついて残飯などを食って生きている犬<ref name="daijirin_norainu">大辞林「野良犬」</ref>。
*'''[[野犬]]''' : 一般には、人から離れて山野に住み着くようになり、鳥獣を捕食するようになった野生化した犬<ref name="daijirin_norainu" />。月日がたつうちに住宅街などからも離れて、行動範囲を主に[[野原]]や[[森]]や[[山]]などに移し、自力で鳥や小動物などを捕えて食べて生きている。野犬生活が長引くと、荒々しい性格になってゆく。野犬の親犬から生まれ、人とまったく交流がない状態で成犬となった個体は「飼い犬」的な性質はほぼ無く、人に対して強い警戒心や敵対心を抱き、人に慣れさせるのが難しい。オーストラリア大陸の[[ディンゴ]]なども世代を重ねた野犬の一種である。
*'''保護犬''' : さまざまな事情で「施設」に保護されている犬<ref name="hogoken">[https://www.go-with-pet.com/news_E1vQJDJuY.html]</ref>。たとえば捨て犬、迷い犬、野良犬、野犬、さらには[[ブリーダー]]が飼いきれなくなり(野良犬や野犬にならぬよう)意図的に保護団体に引き渡した犬などが保護犬となる<ref name="hogoken" />。新たな飼い主(=里親)となることを望む者が名乗り出て諸条件を満たしていれば、引き取られてゆく。だが、保護の状態や期間は「施設」の種類により異なっている。日本の[[保健所]]などに保護されている犬は、一定の期間を過ぎても里親、引き受け手が現れないと[[殺処分]]されてしまう。