バステトは猫の女神として知られる。しかし初めは猫ではなく雌ライオンの頭部を持った姿で崇拝された。紀元前1000年頃に猫の姿あるいは猫の頭部を持つ人間の姿とされるようになった<ref name="Yoshimura" /><ref name="Storm">レイチェル・ストーム, ヴィジュアル版世界の神話百科 [東洋編], p122-124</ref>。人間の姿の場合はしばしば手にシストラムという'''楽器'''(子供をあやすガラガラのような楽器)、盾、籠を持っている<ref name="Rossini&Anthelm">ステファヌ・ロッシーニ、リュト・シュマン=アンテルム, 図説エジプトの神々事典[新装版], p46-47</ref>。
猫は古代エジプト人が初めて家畜化した動物と言われている。エジプト先王朝時代の紀元前6000年頃、ヒエラコンポリスの貴族の墓より猫の骨が発見されている。また紀元前4000年紀後半には家畜化されていたと考えられている<ref name="Yoshimura">{{Cite book |和書 |author=吉村作治|authorlink=吉村作治 |title=, 古代エジプトを知る事典 |page=312}}, p312</ref>。
このことから、初めはライオンの神として攻撃的な性格を持っていたが、他のライオンをモチーフとした神と差別化され、穏やかな神になったと言われる。
通常、バステトは太陽神[[ラー]]の娘あるいは妹や妻とされることもある<ref name="Storm" />。
バステトはしばしば雌ライオンの頭を持つ[[テフヌト]]や[[セクメト]]、[[ハトホル]]といった他の女神と同一視される<ref name="Rossini&Anthelm" />。ここから、バステトはラーが人間を罰するために自らの左目を抉って地上に送り出し、大殺戮を行なった女神と捉えられ、「遠方の女神」。ここから、バステトはラーが人間を罰するために自らの'''左目'''を抉って地上に送り出し、大殺戮を行なった女神と捉えられ、「遠方の女神」<ref>{{Cite book |和書 |author=ステファヌ・ロッシーニ、リュト・シュマン=アンテルム |title=, 図説エジプトの神々事典[新装版] |pages=16, p16-17}}</ref>や「ラーの目」といった物語群に属することとなる。
またテフヌトと同一視された関係で[[アトゥム]]の娘となり、アトゥムの敵である[[アペプ]]を倒すものとも見做され<ref name="Rossini&Anthelm" />、天空の神という性格を得た。さらにハトホルと同一視されたことから音楽の神としての性格を得ている。
後代においては創造神[[プタハ]]の妻とされた<ref name="Storm" />。ライオンの姿を持つ神{{仮リンク|マヘス|en|Maahes}}はバステトの息子とされる。ライオンの姿を持つ神(マヘス(Maahes))はバステトの息子とされる<ref name="Rossini&Anthelm" />。また[[アヌビス]]も時として[[ネフティス]]ではなくバステトの息子であるとされる<ref name="Storm" /><ref name="Rossini&Anthelm" />。
ただし固有の神話を持たず、特定の夫と息子の組み合わせは持たない。いずれも同一視された女神の夫や息子と組み合わされる。
== 信仰 ==
バステト崇拝の中心地としては下エジプトの[[ブバスティス]]が挙げられる。もともとバステトはブバスティスの地方神であったと考えられるバステト崇拝の中心地としては下エジプトのブバスティスが挙げられる。もともとバステトはブバスティスの地方神であったと考えられる<ref name="Storm" /><ref name="Rossini&Anthelm" />。ブバスティスにおいて、猫はバステトの聖なる獣とされ、[[ミイラ]]化した状態で多数の猫が地下墓地に埋葬されていた。ブバスティスにおいて、猫はバステトの聖なる獣とされ、ミイラ化した状態で多数の猫が地下墓地に埋葬されていた<ref name="Yoshimura" /><ref name="Storm" />。他の崇拝地としては[[メンフィス (エジプト)|メンフィス]]、[[ヘリオポリス]]、[[テーベ]]、{{仮リンク|レオントポリス|en|Leontopolis}}、[[ヘラクレオポリス・マグナ|ヘラクレオポリス]]が知られている。他の崇拝地としてはメンフィス、ヘリオポリス、テーベ、レオントポリス(Leontopolis)、ヘラクレオポリスが知られている<ref name="Rossini&Anthelm" />。
初めバステトは「ラーの目」として人を罰する神として恐れられた。やがて「王の乳母」として[[ファラオ]]の守護者といった役割を持ち初めバステトは「ラーの目」として'''人を罰する神'''として恐れられた。やがて「'''王の乳母'''」としてファラオの守護者といった役割を持ち<ref name="Rossini&Anthelm" />、人間を病気や悪霊から守護する女神に変わった<ref name="Storm" />。また多産のシンボルとみなされ<ref name="Rossini&Anthelm" />、豊穣や性愛を司り、音楽や踊りを好む<ref name="Storm" />ともされる。さらに「蛇の首を刎ねる者」とされ家庭を守ると信仰された。ともされる。さらに「'''蛇の首を刎ねる者'''」とされ家庭を守ると信仰された。
ギリシア人は、バステトを同じく人間を罰し、子供を守るという[[アルテミス]]あるいは、享楽と情愛の神として[[アプロディーテー]]と比較した<ref name="Rossini&Anthelm" />。