荒船山

荒船山（あらふねやま）は、群馬県甘楽郡下仁田町と長野県佐久市に跨る標高1,423 mの山である。妙義荒船佐久高原国定公園に属している。日本二百名山のひとつ。

概説

周囲の険しい山々の中に平坦な頂上部をもつ山がそびえ、荒波を進む軍艦を思わせることから、その名が付けられたといわれている。

荒船山は妙義山とともに第三紀にできた本宿カルデラの一部である。地学用語でいうところの溶岩台地ではなく、浸食によって固い部分が残ったもので、こうした差別浸食でできた地形のことをメサという。

登山道は長野県佐久市、群馬県南牧村、下仁田町からのルートがあるが、このうち内山峠登山道は下仁田ジオパークのモデルコースになっている。

• 内山峠登山口
  • 鋏岩修験道場跡
  • 一杯水
  • 艫岩 - 崖下まで高さ約120 mの絶壁になっている。
• 相沢口（相沢登山口）
  • 胸突き八丁 - 胸突き八丁と呼ばれる周辺は不規則で急な階段が続く。
• 荒船不動登山口

荒船山の北端にある艫岩は荒船山を船に見立てたとき船尾にあたる。頂上部は笹原が続き、緩やかな道が最高地点の経塚山（京塚山とも書く 標高1,422 m）へ続いている。

艫岩は垂直に切り立った岸壁で、崖下をのぞき込むなどした際に誤って転落する事故が絶えない。漫画家の臼井儀人が2009年に命を落としたのもこの場所である。

麓には世界遺産で史跡の荒船・東谷風穴蚕種貯蔵所跡（荒船風穴）がある。

伝承と信仰

• 貫前神社に関する伝承

昔、天竺の南に狗留吠（くるばい）国という国があった。その狗留吠国に玉飾（ぎょくしき）大臣という大金持ちが住んでいた。玉飾大臣には５人の子どもがいた。５番目の子どもは好美女（こうびじょ）という名前で、国中で一番美しいと評判の娘だった。ある日のこと、その評判を聞きつけた狗留吠国の国王が、妃に迎えたいと玉飾大臣に申し込んだ。好美女は国王のもとに行くのは嫌だと父に言った。大臣は嫌がる娘を国王のもとへ行かせるのをかわいそうに思い、国王の申し入れを丁重に断った。それを聞いた国王は、たいそう怒り、家臣に玉飾大臣を討ち取り、娘の好美女を連れて来るよう命じた。
家臣は夜中に大臣の屋敷に攻め入った。大臣は好美女に持てる限りの宝物を持たせ、すぐに屋敷から逃げるように言った。国王の家臣は次々と大臣の家来を切りつけ、屋敷に火をかけながら屋敷の奥に討ち入って来た。しかし好美女を見つけることができず、逃げた場所を言わない大臣を殺してしまった。好美女は付き添いの家来と燃えさかる屋敷の抜け穴からいそいで逃げ出した。
何日も逃げ続け、国はずれの抜堤（ばつてい）河にたどり着いた。河に持ってきたほこ鉾を突き立て、鉾の上に好元団（こうげんだん）という円形の敷物を敷いて仮の住まいとした。国王は逃げた好美女を探すように家臣に命じた。国中を捜索していた家臣はついに好美女を見つけ捕えようとした。好美女は国王が父の言うとおり恐ろしい人であったと納得し、父や家族の居なくなってしまったこの国を出る決意をした。
好美女は家来が国王の家臣と戦っているうちに、鉾を引き抜き、好元団を美且（びしょ）と美好（びこう）という才高き美女に持たせると、用意していた空を飛ぶことのできる天甲船（あめのかぶとふね）に乗り込んた。国王の家臣は火の着いた矢を放ち船を燃やそうとしたが、天甲船は美且と美好のたくみな操縦により空へ向けて出発した。天甲船は狗留吠国を離れ、天竺を離れ、ついに日本にたどり着いた。
日本を空から見渡し、上野国と信濃国の境にある笹岡山（逆鉾－さかほこ－山）に船を泊めることにした。好美女達は山頂にゆっくりと着陸し、そして鉾を逆さに突き刺すと好元団を敷き、３人で暮らし始めた。船の中には抜堤河の水が積んであり、今後国王が追ってきて火の雨が降ってきたらこの水で消しましょう。それまでは大切に守りましょう。と３人で誓い合った。
何年かの月日が流れた。信濃国を統一した諏訪の建御名方命（たてみなかたのみこと）が、母神の居られる二荒（ふたら）山（日光山）へ通っている時、笹岡山にとても美しい娘が住んでいるとお聞きになり、たずねていった。建御名方命は好美女を一目で好きになり、后がいるにもかかわらずついに結ばれてしまった。
后である八坂止女命（やさかとめのみこと）は命の様子のおかしいのに気づき、家来を問いただしたところ、命が笹岡山の美女と密会していることをつきとめた。命は家来より后が密会に気づき大変な剣幕で怒っていることを聞き、たいそう慌てて后の目の届かない上野国の富岡に社を建てて好美女を隠して住まわせることにした。好美女は船の水を守らなければならないと最初は承諾しなかったが、船頭の一人を水守として山に留めることで納得してもう一人の船頭とともに山を降りました。好美女は新しい技術や知識を里の人々に伝え、姫神として人々の信望を集めた。いつからか姫神は山を降りるとき鉾を抜いて脇に差して来たので、貫前抜鉾神と呼ばれるようになった。
また笹岡山は姫が船を伏せた山なので荒船山と呼ばれるようになり、山に残った水守は水が絶えないように守り続け、荒船明神と呼ばれるようになった。どんな日照りの時も山頂の水が絶えないのは、いつでも荒船明神が大切な水をお守りしているからだ（「神道集」、「諏訪大明神畫詞」などから主要な一部分を抜いて要約し、物語風にアレンジしてみたものとのこと。）。

• 南総里見八犬伝

曲亭馬琴の伝奇小説である南総里見八犬伝に荒芽山という山が登場するが、地理的描写から荒船山に比定される。作中、この荒芽山には音音の庵があり、巨田助友が襲撃を仕掛け、五犬士（犬塚、犬川、犬飼、犬田、犬山）の会同と離散の舞台となった。そして彼らは再会までに約5年の歳月をかけることになる。

• 荒船信仰

群馬県、長野県には、荒船山の名を冠した社寺等がいくつもある。中でも「荒船山出世不動尊」は特に有名だ。川中島合戦のとき武田信玄が、戦場にあった空海作と言われる不動尊を信州側の荒船山麓に遷した。これが「荒船山出世不動尊」であり、長野、群馬、埼玉の人々が中心となり、広く信仰し、「荒船講」を結成し、荒船山や関係社寺など信仰をしている。

• 荒船山の十四郎

江戸時代、荒船山に十四郎という「ニセ金作り」が住んでいた。ある年の大晦日の夜、佐久地方の貧しい家々に真新しい銭が投げ込まれた。この話が役人の耳に入り、十四郎は捕まり、処刑された。村人は十四郎の死を悲しみ冥福を祈った。十四郎のニセ金は見分けがつかぬまま明治まで使用されたという。

• 荒船山の亀松

荒船山麓の内山には明治時代の修身の教科書にものった「孝子亀松」の実話がある。天明8年（1788年）当時11歳の亀松（かめまつ）少年は、父親を襲うオオカミに対し、鎌一本で立ち向かい、オオカミの口に鎌を突き立て、父の危急を救った。この話は江戸にも聞こえ、幕府から呼び出され、褒美を貰ったというものである。

参考文献

• 降旗和夫編『長野県 地学のガイド―長野県の地質とそのおいたち』コロナ社、ISBN 9784339075427

関連項目

• 意岐萩神

外部リンク

• 荒船山と兜岩層 - 長野県理化学会地学部会
• たび重なる火山活動「本宿陥没」と「妙義火山」 - 下仁田ジオパーク
• 荒船山の登山道など - 佐久商工会議所