本草学の始祖であるという伝説的な存在であることから、本草学の書物には「神農」という名を含んだ書名の存在したことが見られるが、その古い時代のものの多くは散逸して残存しているものは少ない。
『[[周易]]』繋辞伝下に、「[[伏羲]]が没すると神農が治めた。神農は木を加工して農具を作り、農具のメリットを民衆に教え広めた。これは「益」という卦を参考にしたのだろう。また神農は昼に市場を開き、民衆を呼びよせた。市場ではあらゆる商品が集まり、人々が[[交易]]して帰ると、それぞれは望む物を手に入れていた。これは「噬嗑(ぜいごう)」という卦を参考にしたのだろう」とある『周易』繋辞伝下に、「伏羲が没すると神農が治めた。神農は木を加工して農具を作り、農具のメリットを民衆に教え広めた。これは「益」という卦を参考にしたのだろう。また神農は昼に市場を開き、民衆を呼びよせた。市場ではあらゆる商品が集まり、人々が交易して帰ると、それぞれは望む物を手に入れていた。これは「噬嗑(ぜいごう)」という卦を参考にしたのだろう」とある<ref>[[s:zh:周易/繫辭下|周易・繋辞伝下]] 庖犧氏没,神農氏作。斲木爲耜,揉木爲耒,耒耨之利。以教天下,蓋取諸益。日中爲市,致天下之民,聚天下之貨,交易而退,各得其所,蓋取諸噬嗑。</ref>。
神農の時代に物々交換などの交易をする市場や店がはじめて出来た、とする伝説も『潜夫論』にあり<ref name="神話" />、『[[十八史略]]』などでも「人をして日中に市をなさしめ交易して退く」とある。、『十八史略』などでも「人をして日中に市をなさしめ交易して退く」とある。
[[漢]]代に五行説が流行するとともに南の方角を示す炎帝と神農とが同一視されるようになり、古代中国の帝として歴史書などに記されている<ref name="teio" /><ref>学者間でも多くの議論がなされて、2004年に開かれた中国の学会では、同一で一応の合意を見たようである。Yang Dongchen 楊東晨, in ''Yan Di Wen Hua'' 炎帝文化, 15.</ref><ref>Wikipedia英語版 [[:en:Yan Emperor]] </ref>。
== 炎帝神農氏 ==