仮説によると、殷王室は10の王族(「甲」〜「癸」は氏族名と解釈)からなり、不規則ではあるが、原則として「甲」「乙」「丙」「丁」(「丙」は早い時期に消滅)の4つの氏族の間で、定期的に王を交替していたとする。それ以外の「戊」「己」「庚」「辛」「壬」「癸」の6つの氏族の中から、臨時の中継ぎの王を出したり、王妃を娶っていたと推測される。
上記と関連して、'''殷の王族は太陽の末裔'''と当時考えられており、山海経の伝える10個の太陽の神話(十日神話)は、殷王朝の10の王族(氏族)の王位交替制度を表し、羿(ゲイ)により9個の太陽が射落される(射日神話)のは、一つの氏族に権力が集中し強大化したことを反映したものとする解釈もある。'''少なくとも紀元前17世紀には太陽信仰と王権が一体化していた'''ことが分かる。ことが分かる。太陽鳥が王権のありかを決定する、という考え方は古代日本の神武天皇の神話にも認められる。
== 羿と太陽 ==