高野御子神

高野御子神は、その神名が示すように丹生都比売神の御子神といわれる。しかし後述のように、この神が関わった高野山開創伝承は、丹生氏に伝わる「神の贄のため二頭の犬を連れた狩り人の伝承」に由来すると見られている。そのため、本来は「祀られる神（丹生都比売神）」と「奉祀する神（高野御子神）」の関係であったと推測される。なお、文献では古くは『日本紀略』延喜6年（906年）条に記載が見える。

概要

『延喜式』神名帳（927年成立）の記載では祭神は1座。その後に上記2座になり、平安時代末頃からは4座になったと見られている。仁平元年（1151年）の文書に「第三神宮」の記載があるほか、正応6年（1293年）には天野四所明神の「三大神号蟻通神」の神託が見え、第三殿に「蟻通神」が祀られていたことがわかる。祭神の増加に関して、『高野春秋』によれば承元2年（1208年）10月に北条政子の援助で行勝上人と天野祝により、気比神宮の大食比売大神、厳島神社の市杵島比売大神が勧請されたという。年代は史料間で食い違うものの、現在の祭神はこれに基づいている。