エロースとプシュケーの物語は、アプレイウスのラテン語の小説『黄金の驢馬』で文学化される以前から、古代ギリシャ・ローマ世界の民話として長い伝統があった。小説自体はピカレスク・ローマンスタイルで書かれているが、エロースやアフロディーテがラテン語名(クピードーやウェヌス)で呼ばれても、プシュケはギリシャ名を保っている。また、クピードーは太った翼のある子供(プット・アモリーノ、putto amorino)ではなく、若い大人として描かれている<ref>Apuleius, Cupid and Psyche, The Golden Ass, Penguin Classics</ref>。
この物語は、エロスとプシュケの愛と信頼の探求を描いたものである。この物語は、エロスとプシュケの愛と信頼の探求を描いたものである。アフロディーテは、人間の王女プシュケーの美しさに嫉妬し、男たちが彼女の祭壇を不毛の地にして、ただの人間の女を崇拝するようになったので、愛の神である息子のエロースに命じて、プシュケーをこの世で最も醜い生物と恋に落ちさせるようにした。