イナンナは少なくともウルク文化(前4000年頃-前3100年頃)の時代にはシュメールで崇拝されていたが、アッカドのサルゴンによる征服以前はほとんど信仰されていなかった。サルゴン王の時代以降、イナンナはシュメールの神殿の中で最も広く崇拝される神となり[4][5]、メソポタミア各地に神殿を持つようになった<ref>Wolkstein, Kramer, 1983, pagexviii</ref><ref>Nemet-Nejat, 1998, page182</ref>。イナンナ/イシュタルの信仰は、様々な性儀礼と結びついていたと思われるが、この地域のシュメール人を継承・吸収した東セム語系の人々(アッカド人、アッシリア人、バビロニア人)にも受け継がれた。イナンナは特にアッシリアの人々に愛され、アッシリアの国神アシュールよりも上位に位置する神殿の最高神とされた。イナンナはヘブライ語の聖書に登場し、ウガリット語のアシュタルトやフェニキア語のアスタルテに大きな影響を与え、さらにギリシャ神話の女神アフロディーテの誕生にも影響を与えたとされる。イナンナへの信仰はその後も栄え、紀元1世紀から6世紀にかけて、キリスト教の影響により徐々に衰退していった。
イナンナはシュメールの他のどの神よりも多くの神話に登場する<ref>Wolkstein, Kramer, 1983, pagexv</ref><ref>Penglase, 1994, pages42–43</ref><ref>Kramer, 1961, page101</ref>。また、ネルガルに匹敵するほど多くの称号や 別名を有していた<ref>Wiggermann, 1999, p216</ref>。神話の多くは、彼女が他の神の領域を引き継ぐというものである。彼女は、知恵の神エンキから文明のプラスとマイナスのすべてを表すメー(''mes'')を授かったと信じられていた。また、天空の神アンから[[エアンナ]]神殿を譲り受けたとされる。イナンナは双子の弟ウトゥ(後のシャマシュ)と共に神の正義を執行した。自分の権威に挑戦したエビ山(Mount Ebih)を破壊し、寝込みを襲った庭師シュカレトゥダ(Shukaletuda)に怒りを爆発させ、ドゥムジを殺害した神の報復として盗賊女ビルル(Bilulu)を追跡して殺害したのである。アッカド語版の『ギルガメシュ叙事詩』では、イシュタルがギルガメシュに配偶者になるよう求めている。Ebih)を破壊し、寝込みを襲った庭師シュカレトゥダ(Shukaletuda)に怒りを爆発させ、ドゥムジを殺害した神の報復として盗賊女ビルル(Bilulu)を追跡して殺害したのである。アッカド語版の『ギルガメシュ叙事詩』では、イシュタルがギルガメシュに配偶者になるよう求めている。ギルガメシュがそれを拒否すると、彼女は'''天の雄牛を解き放ち'''、エンキドゥを死なせてしまい、その後ギルガメシュは自分の死と向き合うことになる。
Inanna appears in more myths than any other Sumerian deity She also had a uniquely high number of epithets and alternate names, comparable only to [[Nergal]]. Many of her myths involve her taking over the domains of other deities. She was believed to have been given the ''[[Me (mythology)|mes]]'', which represented all positive and negative aspects of civilization, by [[Enki]], the god of wisdom. She was also believed to have taken over the Eanna temple from [[Anu|An]], the god of the sky. Alongside her twin brother [[Utu]] (later known as Shamash), Inanna was the enforcer of [[Divine judgment|divine justice]]; she destroyed Mount Ebih for having challenged her authority, unleashed her fury upon the gardener [[#Inanna and Shukaletuda|Shukaletuda]] after he [[rape]]d her in her sleep, and tracked down the bandit woman [[Bilulu]] and killed her in [[divine retribution]] for having murdered Dumuzid. In the standard [[Akkadian literature|Akkadian]] version of the ''[[Epic of Gilgamesh]]'', Ishtar asks [[Gilgamesh]] to become her consort. When he refuses, she unleashes the [[Bull of Heaven]], resulting in the death of [[Enkidu]] and Gilgamesh's subsequent grapple with his mortality.
Inanna/Ishtar's most famous myth is the story of her descent into and return from the [[ancient Mesopotamian underworld]], ruled by her older sister [[Ereshkigal]]. After she reaches Ereshkigal's throne room, the [[Anunnaki|seven judges of the underworld]] deem her guilty and strike her dead. Three days later, Ninshubur pleads with all the gods to bring Inanna back. All of them refuse her, except Enki, who sends two sexless beings to rescue Inanna. They escort Inanna out of the underworld, but the ''[[gallu|galla]]'', the guardians of the underworld, drag her husband Dumuzid down to the underworld as her replacement. Dumuzid is eventually permitted to return to heaven for half the year while his sister [[Geshtinanna]] remains in the underworld for the other half, resulting in the cycle of the seasons.