また、前日の夜には「メイ・イブ('''May Eve''')」と呼ばれるお祭りが行われることもあります。伝統では野草や緑の枝を集め、花輪を編み、メイクイーン(May Queen)を戴き(男性の伴侶を伴うこともある)、メイポール、メイツリー、メイブッシュ<ref group="私注">これらは冬の象徴である植物神で、倒されねばならないものであるように感じる。</ref>を設置し、その周りで人々が踊るという伝統的なものである<ref>May Day, https://www.britannica.com/topic/May-Day-European-seasonal-holiday, July 26, 2016, Encyclopaedia Britannica|pub, Encyclopaedia Britannica, inc., The Editors of Encyclopaedia Britannica</ref>。また、地域によっては焚き火(Bonfire)をするところもある。地域的な多様性と関連する伝統には、中央・北ヨーロッパのワルプルギスの夜(Walpurgis Night)<ref name="Melton"/>、ゲール語の祭礼ベルタン(Beltane)<ref name="Hutton Beltane">Hutton Ronald, Stations of the Sun: A History of the Ritual Year in Britain, 1996, Oxford University Press, isbn:978-0-19-820570-8, pages218–225</ref>、ウェールズの祭礼カランマイ(Calan Mai)<ref name="Hutton Beltane"/>、聖母マリアへの5月の帰依([May devotions to the Blessed Virgin Mary)が含まれる。また、古代ローマの祭り「フロラリア(Floralia)」とも関係がある<ref>Joshua Essaka, The Romantics and the May Day Tradition, 2016, Routledge, page16</ref>。
1889年、シカゴのヘイマーケット事件と8時間労働制を求める闘いを記念して、第2インターナショナルは5月1日を国際労働者デーとした<ref name="Foner">Foner, Philip S., https://archive.org/details/maydayshorthisto0000fone , May Day: A Short History of the International Workers' Holiday, 1886–1986, International Publishers, 1986, isbn:0-7178-0624-3, New York, [https://archive.org/details/maydayshorthisto0000fone/page/41 41–43], Philip S. Foner</ref>。
In 1889, 1 May was chosen as the date for [[International Workers' Day]] by the [[Second International]], to commemorate the [[Haymarket affair]] in [[Chicago]] and the struggle for an eight-hour working day.<ref name="Foner">{{Cite book |last=Foner |first=Philip S. |url=https://archive.org/details/maydayshorthisto0000fone |title=May Day: A Short History of the International Workers' Holiday, 1886–1986 |publisher=International Publishers |year=1986 |isbn=0-7178-0624-3 |location=New York |pages=[https://archive.org/details/maydayshorthisto0000fone/page/41 41–43] |author-link=Philip S. Foner |url-access=registration}}</ref> As a result, International Workers' Day is also called "May Day", but the two are otherwise unrelated.
== Origins and celebrations ==