戦術と兵法を司る上古の女神で、「'''天書'''」を持っている。戦術の神と正義の神の性格を併せもって、道教の神統譜では[[西王母]]に次ぐ地位にある女天神と言及され、[[上元夫人]]と同一視されることもあった<ref>張志堅『道教神仙与内丹学』宗教文化出版社、2003年、178頁。</ref><ref>『鏡花縁: 清代四大才学小説之首』, 2021/11/03, https://books.google.co.jp/books?id=Po0mEAAAQBAJ&pg=PA6&dq=%E5%85%83%E5%A5%B3%E6%98%AF%E5%9C%B0%E4%BD%8D%E5%83%85%E6%AC%A1%E6%96%BC%E8%A5%BF%E7%8E%8B%E6%AF%8D%E7%9A%84%E5%A5%B3%E5%A4%A9%E7%A5%9E&hl=zh-CN&sa=X&ved=2ahUKEwi1-ID8qPvzAhXoIbcAHXD5DEMQ6AF6BAgFEAI#v=onepage&q=%E5%85%83%E5%A5%B3%E6%98%AF%E5%9C%B0%E4%BD%8D%E5%83%85%E6%AC%A1%E6%96%BC%E8%A5%BF%E7%8E%8B%E6%AF%8D%E7%9A%84%E5%A5%B3%E5%A4%A9%E7%A5%9E&f=false, Google ブックス</ref>。[[西王母]]の副官役として英雄たちの守護神である<ref>真野隆也『タオの神々』新紀元社、1996年、51頁。</ref>。道教では旧暦2月15日を九天玄女の誕生日として祝っている。また、[[六壬神課]]と関連づけられている。
『古文龍虎経註疏』によれば、玄女は「天符者」(歳運と天の気を司る者)と称されていた。玄女は天地の精神・[[陰陽]]の霊気であり、万物を知っていて、道教の主である。また、玄女も上古の神仙であり、衆真の長である。<ref>{{cite web|title=『古文龍虎経註疏』 |accessdate=, 2021/11/03 |url=, https://zh.wikisource.org/wiki/%E5%8F%A4%E6%96%87%E9%BE%8D%E8%99%8E%E7%B6%93%E8%A8%BB%E7%96%8F |publisher=[[, ウィキソース]]}}</ref>[[葛洪]]の「枕中書」によれば、葛洪の「枕中書」によれば、[[盤古|元始天王]]と{{仮リンク|太元玉女|zh|太元玉女}}は九光玄女を生み、太真西王母と号し、西漢夫人のことであると太元玉女は九光玄女を生み、太真西王母と号し、西漢夫人のことである<ref>{{cite web|title=『元始上真衆仙記』「葛洪枕中書」 |accessdate=, 2021/11/03 |url=, https://zh.wikisource.org/wiki/%E5%85%83%E5%A7%8B%E4%B8%8A%E7%9C%9F%E7%9C%BE%E4%BB%99%E8%A8%98 |publisher=, ウィキソース}}</ref><ref>福永光司『道教思想史研究』岩波書店、1987年、139頁。</ref>。九天玄女は[[福永光司]]『道教思想史研究』[[岩波書店西王母]]、1987年、139頁。</ref>。九天玄女は西王母の一側面と考えられている。『太上老君中経』によれば、玄女は常にの一側面と考えられている。『太上老君中経』によれば、玄女は常に'''[[金星|太白の明星]]'''を戴き、太明の珠を耳につけ、一身に光を照射して、即ち延年して死なず<ref>{{cite web|title=『太上老君中経』 |accessdate=, 2021/11/04 |url=, https://zh.wikisource.org/wiki/%E5%A4%AA%E4%B8%8A%E8%80%81%E5%90%9B%E4%B8%AD%E7%B6%93#第十九神仙 |publisher=, ウィキソース}}</ref>。
元々の玄女は、人首鳥身の婦人をした姿の女神で、西王母に遣使されて[[黄帝]]に戦法を教えたと伝えられている。また、黄帝に[[蚩尤]]を抑えるための三宮五意陰陽の略、太一遁甲六壬歩斗の術、『陰符』の機、『霊宝五符』、『五勝』の文(あるいは六甲六壬兵信の符、霊宝五帝策使鬼神の書、制妖通霊五明の印、五陰五陽遁元の式、太一十精四神勝負握機の図、五兵河図策精の訣<ref>{{cite web|title=『墉城集仙録』巻六 |accessdate=2021/11/04 |url=https://zh.wikisource.org/wiki/%E5%A2%89%E5%9F%8E%E9%9B%86%E4%BB%99%E9%8C%84/%E5%8D%B706#九天玄女 |publisher=ウィキソース}}</ref>)を授けた。<ref>{{cite web|title=『雲笈七籤』巻一百一十四「西王母伝」 |accessdate=2021/11/04 |url=https://zh.wikisource.org/wiki/%E9%9B%B2%E7%AC%88%E4%B8%83%E7%B1%A4/114#西王母傳 |publisher=ウィキソース}}</ref>玄女の人首鳥身の原型は[[ツバメ|玄鳥]]と言われており、[[殷]]の始祖「[[契 (殷)|契]]」の母「[[簡狄]]」は玄鳥の卵を飲んで「契」を生んだ<ref>{{cite web|title=『史記』殷本紀 巻三 |accessdate=2021/11/04 |url=https://ja.wikisource.org/wiki/%E5%8F%B2%E8%A8%98/%E5%8D%B7003#嚳、契 |publisher=ウィキソース}}</ref>。[[顓頊]]の孫娘「{{仮リンク|女脩|zh|女脩}}」が機織している時、玄鳥の卵を飲んで身ごもり、「{{仮リンク|大業 (秦)|zh|大业|label=大業}}」を生んだ<ref>{{cite web|title=『史記』秦本紀 巻五 |accessdate=2021/11/04 |url=https://ja.wikisource.org/wiki/%E5%8F%B2%E8%A8%98/%E5%8D%B7005#起源 |publisher=ウィキソース}}</ref>。また『[[雲笈七籤]]』にその名が記され、九天玄女は黄帝の師匠・{{仮リンク|聖母元君|zh|聖母元君}}の弟子であり、丹鳳(赤い[[鳳凰]])に乗って、九色彩翠の衣を着て、玄狐の裘(黒狐の毛皮)をかぶっている<ref>{{cite web|title=『雲笈七籤』巻一百一十四「九天玄女伝」 |accessdate=2021/11/04 |url=https://zh.wikisource.org/wiki/%E9%9B%B2%E7%AC%88%E4%B8%83%E7%B1%A4/114#九天玄女傳 |publisher=ウィキソース}}</ref>。