== ヤナギの種類 ==
日本では、ヤナギといえば、[[街路樹]]、[[公園樹]]の[[シダレヤナギ]]が代表的であるが、[[生け花]]では幹がくねったウンリュウヤナギや冬芽から顔を出す花穂が銀白色の毛で目立つ[[ネコヤナギ]]がよく知られている。柳の葉といえば一般的にシダレヤナギの細長いものが連想されるが、円形ないし卵円形の葉を持つ種もある。[[マルバヤナギ]](アカメヤナギ)がその代表で、野生で普通に[[里山]]にあり、都市部の[[公園]]にも紛れ込んでいる。日本では、ヤナギといえば、街路樹、公園樹のシダレヤナギが代表的であるが、生け花では幹がくねったウンリュウヤナギや冬芽から顔を出す花穂が銀白色の毛で目立つネコヤナギがよく知られている。柳の葉といえば一般的にシダレヤナギの細長いものが連想されるが、円形ないし卵円形の葉を持つ種もある。マルバヤナギ(アカメヤナギ)がその代表で、野生で普通に里山にあり、都市部の公園にも紛れ込んでいる。
実際には、一般の人々が考えるよりヤナギの種類は多く、しかも身近に分布しているものである。やや自然の残った河原であれば、必ず何等かのヤナギが生育し、山地や高原にも生育する種がある。それらはネコヤナギやシダレヤナギとは一見とても異なった姿をしており、結構な大木になるものもある。さらには高山やツンドラでは、地を這うような草より小さいヤナギも存在するが、綿毛状の花穂や綿毛をもつ種子などの特徴は共通している。
ただし、その[[同定]]は極めて困難である。日本には30種を軽く越えるヤナギ属の種がある。これらは全て雌雄異株である。花が春に咲き、その後で葉が伸びて来るもの、葉と花が同時に生じるもの、展葉後に開花するものがある。同定のためには雄花の特徴、雌花の特徴、葉の特徴を知る必要がある。しかも、自然界でも雑種が簡単にできるらしいのである。ただし、その同定は極めて困難である。日本には30種を軽く越えるヤナギ属の種がある。これらは全て雌雄異株である。花が春に咲き、その後で葉が伸びて来るもの、葉と花が同時に生じるもの、展葉後に開花するものがある。同定のためには雄花の特徴、雌花の特徴、葉の特徴を知る必要がある。しかも、自然界でも雑種が簡単にできるらしいのである。
== 植生 ==
ヤナギは水分の多い土壌を好み、よく川岸や湿地などに、生えている。自然状態の[[河川敷]]では、[[河畔林]]として大規模に生育していることがある。これは出水時に上流の河川敷から[[流木]]化したものが下流で堆積し、自然の[[茎伏せ]]の状態で一斉に生育するためである。 ヤナギは水分の多い土壌を好み、よく'''川岸や湿地などに、生えている'''。自然状態の河川敷では、河畔林として大規模に生育していることがある。これは出水時に上流の河川敷から流木化したものが下流で堆積し、自然の茎伏せの状態で一斉に生育するためである。
川の[[侵食]]を防ぐため川岸に植林される。オーストラリア南部でも入植時に護岸目的で植林されたが、侵略的[[外来種]]({{ill2|国家的に深刻な雑草|en|Weeds of National Significance}})として認定され、在来の樹木への置き換えが進んでいる<ref>[https://pir.sa.gov.au/biosecurity/weeds_and_pest_animals/weeds_in_sa/weeds_of_national_significance_wons Weeds of National Significance (WoNS)] 南オーストラリア政府</ref>。繁殖力もさることながら、川の流れを阻害したり、秋には葉を大量に落とし、葉が分解されることで水質を悪化させ環境を激変させることが、オーストラリア政府の関心をひいている。