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殷の王族は太陽の末裔と考えられており、王は神界と人界を行き来できる最高位のシャーマンとされ、後期には周祭制度による大量の生贄を捧げる鬼神崇拝が発展した<refgroup="私注">これは北東アジアの王権者と共通の思想ではなかろうか。王族は黄帝の子孫を名乗りながら、その一方で太陽の末裔とも述べていた。</ref>。この王権と神権によって殷王はみずからの地位を強固なものにし、残酷な刑罰を制定して統治の強化を図った。これまでに発見された殷による生贄になった人の骨は計14000体にのぼる。