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邇邇芸命が天降りしようとしたとき、天の'''八衢'''（やちまた。道がいくつもに分かれている所）に立って高天原から葦原中国までを照らす神がいた。『日本書紀』では、その神の鼻の長さは七咫（ななあた）、背（そびら）の長さは七尺（ななさか）、目が八咫鏡（やたのかがみ）のように、また赤酸醤（あかかがち）のように照り輝いているという姿であった。そこで天照大御神と高木神は天宇受売命（あめのうずめ）に、その神の元へ行って誰であるか尋ねるよう命じた。その神が国津神の猿田毘古神で、邇邇芸命らの先導をしようと迎えに来た。
邇邇芸命らが無事に葦原中国に着くと、邇邇芸命は天宇受売命に、その名を明らかにしたのだから、猿田毘古神を送り届けて、その名前をつけて仕えるようにと言った<ref group="私的注釈私注">猿神とは生贄を求める神でもあるので、天宇受売命は猿田毘古に対する生贄となった、という見方ができなくはないだろうか。また、神殿娼婦と交わって人間になった、というメソポタミア神話の野人エンキドゥを思わせる場面でもある。</ref>。そこで天宇受売命は「猿女君」と呼ばれるようになったという。なお、『日本書紀』では、猿田彦が天鈿女命（あめのうずめ）に自分を送り届けるように頼んだとなっている。猿田毘古神は故郷である伊勢国の五十鈴川の川上へ帰った<ref group="私的注釈私注">猿田毘古が川の神であることを思わせる記述でもあるように思う。</ref>。
猿田毘古神は伊勢の阿邪訶（あざか。旧一志郡阿坂村、現松阪市）の海で漁をしていた時、比良夫貝（ひらふがい）に手を挟まれ、溺れる。この際、海に沈んでいる時に「底度久御魂」（そこどくみたま）、猿田毘古神が吐いた息の泡が昇る時に「都夫多都御魂」（つぶたつみたま）、泡が水面で弾ける時に「阿和佐久御魂」（あわさくみたま）という三柱の神が生まれた。この時に海中で溺れた際に生じた泡の三柱の神は阿射加神社（三重県松阪市大阿坂と小阿坂に2社存在する）に現在は鎮座されている。
== 私的注釈 ==
<references group="私的注釈私注"/>
== 脚注 ==
