食性は植物食傾向の強い雑食で<ref>小笠原暠 , 冬期のキジとヤマドリの生息環境と食性について , 山階鳥類研究所研究報告 , 5 , 4 , 351-362p , 山階鳥類研究所 , 1968 , https://doi.org/10.3312/jyio1952.5.4_351 , doi:10.3312/jyio1952.5.4_351</ref>、植物の葉、花、果実、種子、昆虫、クモ、甲殻類、陸棲の巻貝、ミミズなどを食べる<ref name="fn2"/><ref name="fn3"/><ref name="fn4"/>。
オスは鳴くことはまれだが、繁殖期になるとオスは翼を激しくはばたかせ、オートバイのエンジン音にも似た非常に大きな音を出す('''ドラミング'''、ほろ打ち<ref>'''ヤマドリのこの習性が雷神と結びつけられて、俗信と関連うる、ということはないのだろうか? 管理人の疑問である。ヤマドリのこの習性が雷神と結びつけられて、俗信と関連する、ということはないのだろうか? 管理人の疑問である。'''(22-03-29)</ref>)ことで縄張り宣言をし、同時にメスの気を惹く
<ref name="nationalgeographic">https://natgeo.nikkeibp.co.jp/atcl/web/17/112900016/022200005/ , 春の山林に響く 100ヘルツの重低音 , 連載:日本だけの翼 , ナショナル・ジオグラフィック , 2021-06-20</ref>。
また、ドラミング(ほろ打ち)の多くは近づくものに対する威嚇であるともされる<ref name="kawaji" />。