ヤオ族の宗教は固有のアニミズムと道教が習合したもので、人類学者のジャック・ルモワンは「ヤオ道教」と称した<ref>吉野晃, 2005, p=84-97</ref>。道教的色彩が強く、道教研究者からは正一教系と見られている。
=== 敬鳥祭 ===
「禁鳥祭」「禁鳥祭」「鳥追い祭」とも呼ばれる敬鳥祭は、ヤオ族の伝統的な農業祭だ。毎年、旧暦2月1日、ヤオ族は民族衣装を着て、鳥に餌をあげたり、鳥を比べたり、鳥の歌を歌ったりして鳥を敬う祭りを行う。この日、各家庭では鶏やアヒルを屠り、また餅(糍粑)を作って、玄関や神龛(神棚)、かまど、納屋などに置いて鳥の神様に犠牲を捧げる。中には長い竹竿に餅をひも状にして中庭の前や野原に差し、鳥が飛んでついばむようにする人もいる。このような「鳥崇拝」には、鳥神を敬い、鳥の恩に報いる、鳥の無事を祈る、害虫をつつく、天気が良くなる、豊作が訪れる、という2つの意味がある。目的を問わず、祭り期間中は鳥に危害を加える行為は固く禁止される。
敬鳥祭の起源については諸説ある。 1つ目は、古代、ヤオ族の農地が害虫によって頻繁に荒らされ、窮地に陥ったとき、'''神鳥が空から降りてきて害虫をつつき、人々が害虫災害から逃れられた'''という説です。 2つ目は、南部のヤオ族が鳥の被害に遭わないことを祈って森の中に畑を置き、神として崇めることが多いという説です。鳥を敬う「祝辞」には、「鳥神王、鳥神王、あなたの誕生日は忘れません。よく食べて、楽しんで、私たちの人生を大いに助けてください」という堯山の人々の鳥に対する特別な感情が十分に表現されています。一般に、ヤオ族は鳥を拝んだ後、ホールの火のそばに座って、餅を喜んで食べます。朝食後、老若男女がグループで集まり、楽しく「敬鳥祭」に参加した。
== 遺伝子 ==