『述異記』によると石や鉄を食べたという。超能力を持ち、性格は勇敢で忍耐強く、同じ姿をした兄弟が81人<ref name="松村" />(『魚龍河図』による。『述異記』では72人)いたという。『書経』では性格は邪であり、その凶暴・貪欲さはフクロウにたとえられて「鴟義」(しぎ)と表現されたりしており、「反乱」というものをはじめて行った存在として挙げられている<ref name="経" />。
古代中国の帝であった黄帝から王座を奪うという野望を持っており古代中国の帝であった[[黄帝]]から王座を奪うという野望を持っており[[神農|神農氏]]の世の末期(帝楡罔の代)に、乱を起こして、兄弟の他に無数の魑魅魍魎を味方にし、風・雨・煙・霧などを巻き起こして黄帝と涿鹿の野で戦った(の世の末期(帝楡罔の代)に、乱を起こして、兄弟の他に無数の魑魅魍魎を味方にし、風・雨・煙・霧などを巻き起こして[[黄帝]]と涿鹿の野で戦った([[涿鹿の戦い]])。濃霧を起こして視界を悪くしたり魑魅魍魎たちを駆使して黄帝の軍勢を苦しめたが、黄帝は指南車を使って方位を示して霧を突破し、)。濃霧を起こして視界を悪くしたり魑魅魍魎たちを駆使して黄帝の軍勢を苦しめたが、[[黄帝]]は指南車を使って方位を示して霧を突破し、'''妖怪たちのおそれる龍の鳴き声に似た音'''を角笛などを使って響かせてひるませ、軍を押し進めて遂にこれを捕え殺したといわれている<ref name="松村">松村武雄 『中国神話伝説集』 社会思想社 1976年 57-61頁 ISBN 4-390-10875-1</ref>。『山海経』大荒北経に記されている黄帝による蚩尤との交戦の描写には具体的な龍としては応竜が黄帝に加勢しており、蚩尤を殺したとされている。『山海経』大荒北経に記されている[[黄帝]]による蚩尤との交戦の描写には具体的な龍としては応竜が[[黄帝]]に加勢しており、蚩尤を殺したとされている<ref>『山海経』大荒北経「応竜已殺蚩尤、又殺夸父」『山海経』大荒北経「応竜已殺蚩尤、又殺[[夸父]]」</ref><ref>高島三良 訳 『山海経』 平凡社 1994年 169-171頁</ref>。最後に捕らえられた蚩尤は、諸悪の根源として殺されたが、このとき逃げられるのを恐れて、手枷と足枷を外さず、息絶えてからようやく外された。身体から滴り落ちた鮮血で赤く染まった枷は、その後「楓(フウ)」となり、毎年秋になると赤く染まるのは、蚩尤の血に染められた恨みが宿っているからだという。赤い色は蚩尤を示すともされ、赤旗を「蚩尤旗」と言い、黄帝はその'''蚩尤征伐後はそのすがたを描いた旗を示してその威勢の象徴ともした'''<ref name="松村" />。のちに劉邦がこれを軍旗に採用したともされる。
=== 兵主神 ===
『史記』「封禅書」では蚩尤は八神のうちの「兵主神」<ref>「封禅書」に説かれている八神は、天主神・地主神・兵主神・陰主神・陽主神・月主神・日主神・四時主神である。</ref>に相当するとされ、戦の神と考えられている。戦争で必要となる戦斧、楯、弓矢など'''優れた武器を発明'''、あるいはそれらに金属を用いるようになったのは蚩尤であると伝承されており<ref name="松村" />、『世本』では蚩尤が発明した五兵(5つの兵器)として戈(か)・矛(ぼう)・戟(げき)・酋矛(しゅうぼう)・夷矛(いぼう)<ref>『世本』作篇 「蚩尤作五兵。戈、矛、戟、酋矛、夷矛、黄帝誅之涿鹿之野。」</ref>が、『初学記』では蚩尤が発明した剣<ref>『初学記』「昔葛天盧之山,発而出金,蚩尤受而制之,以為剣鎧,此剣之始也。」</ref>が、『龍魚河図』では兵杖・戟・刀・大弩が挙げられている。『呂氏春秋』「蕩兵」では、蚩尤は兵(兵器)を発明した元祖であると人々は言うが蚩尤は活用をしただけであり、それ以前から木などをつかった武器(械)は存在していた<ref>国民文庫刊行会 『国訳漢文大成 経子史部第20巻』 国民文庫刊行会 1924年 104頁</ref>、と説かれている。蚩尤が反乱を起こしたことで、これ以降は法を定めて反乱を抑えなければいけなくなったとも言う。『管子』でも金属を用いて剣・鎧・矛・戟などを蚩尤がつくりだしたと記されているが、ここでは蚩尤が黄帝の権臣として登場しており、両者の関係性がまったく異なっている<ref>早稲田大学編集部 『漢籍国字解全書 先哲遺著 第19巻』(管子国字解 下巻) 早稲田大学出版部 1911年 263-264頁</ref>。
古代中国の[[鼎]](かなえ)に文様として描かれている怪物のような顔は[[饕餮]](とうてつ)を示したものとされることが多いが、'''この顔は蚩尤のものである'''とする伝承も存在している。'''黄帝によって討たれた蚩尤の首をあらわしている[[黄帝]]によって討たれた蚩尤の首をあらわしている'''とされる<ref name="袁珂">袁珂 著、鈴木博 訳『中国の神話伝説』上、青土社、1993年 200-217頁</ref>。
== 九黎 ==
蚩尤に味方したのは勇敢で戦の上手い九黎族、'''北方に住む巨人族'''の夸父だった。蚩尤は九黎の一族の長であったとも考えられている。戦いに敗退した九黎族は逃れて三苗となった。『書経』の「呂刑」によると黄帝(堯であるとも)は敵討ちを心配して苗民を皆殺しにしているが、この南方の民を根絶やしにできず、その後、三苗人は歴代の王を執拗に悩ます手強い敵となったの'''[[夸父]''']だった。蚩尤は九黎の一族の長であったとも考えられている。戦いに敗退した九黎族は逃れて三苗となったとされる。『書経』の「呂刑」によると[[黄帝]](堯であるとも)は敵討ちを心配して苗民を皆殺しにしているが、この南方の民を根絶やしにできず、その後、三苗人は歴代の王を執拗に悩ます手強い敵となった<ref name="経">小林一郎 『経書大講』第5巻(『書経』呂刑) 平凡社 1939年 316-322頁</ref><ref name="袁珂" />。
=== 苗祖としての蚩尤 ===