ティレシアースはゼウスの神官で、若い頃、2匹の蛇が交尾しているのに遭遇し、これを棒で殴りつけた。そうしたところ、彼は女性に変化した。テイレシアースは女性としてヘーラーの巫女となり、結婚し、マントなどの子供をもうけた。女になって7年後、テイレシアースは再び蛇の交尾を見つけたが、神話によっては、今度は蛇を放っておいたとされるが、ヒュギーノスによれば、蛇を踏みつけて再び男になったという<ref>Hygini, ''Fabulae'', LXXV</ref>。
その結果、ゼウスとヘーラーは、性交の際に男性と女性のどちらの性がより多くの喜びを感じるかという問題を解決するよう彼に依頼した。ゼウスは女性のものだと言い、ヘーラーは男性のものだと主張した。テイレシアースがゼウスに味方すると、ヘーラーは彼を失明させた<ref name=":3" /> 。。ゼウスはヘーラーがしたことを元に戻すことができなかったので、テイレシアースに予言の才能を与えた。
As a result of his experiences, Zeus and Hera asked him to settle the question of which sex, male or female, experienced more pleasure during [[Sexual intercourse|intercourse]]. Zeus claimed it was women; Hera claimed it was men. When Tiresias sided with Zeus, Hera struck him blind.Since Zeus could not undo what she had done, he gave him the gift of prophecy.
An alternative and less commonly told story has it that Tiresias was blinded by [[Athena]] after he stumbled onto her bathing naked. His mother, [[Chariclo]], begged her to undo her curse, but Athena could not; she gave him a prophecy instead.