=== 繁殖 ===
* 繁殖は一夫一妻型で群れの最上位のペアのみが行うが、例外的に他の個体が繁殖することもある。交尾は一般に1月~3月頃に行われる。妊娠期間は60 - 63日、平均4 - 6頭の子を産む。雌は巣穴を作りそこで子育てを行う。父親や群れの仲間も子育てを手伝う。
* 子は目が開くのは12 - 14日で、20 - 24日経って動き回るようになり、20 - 77日の間で群れを認識する社会性が育ち離乳する。固形食は大人が[[吐き戻し]]て与える。8週ほどで巣穴を離れるようになる。77日の間で群れを認識する社会性が育ち離乳する。固形食は大人が吐き戻して与える。8週ほどで巣穴を離れるようになる。
* 子は1年も経てば成体と同じ大きさになるが、性的に成熟するには2年ほどかかる。成熟したオオカミは群れに残るか、群れを出て新たな場所に移り、配偶者を見つけ(この過程で1匹になることを一匹狼という)、新たな群れを形成する。
=== コミュニケーション ===
オオカミは[[ボディランゲージ]]、表情、吠え声などで群れの内外とコミュニケーションを取る。表情やしぐさは群れの順位を確認する際に良く使われる。遠吠えは、群れの仲間との連絡、狩りの前触れ、縄張りの主張などの目的で行われ、それぞれほえ方が異なるといわれる。合唱のように共同で遠吠えすることもある。オオカミはボディランゲージ、表情、吠え声などで群れの内外とコミュニケーションを取る。表情やしぐさは群れの順位を確認する際に良く使われる。遠吠えは、群れの仲間との連絡、狩りの前触れ、縄張りの主張などの目的で行われ、それぞれほえ方が異なるといわれる。合唱のように共同で遠吠えすることもある。
=== 寿命 ===
== 化石記録 ==
オオカミに限らず古代の脊椎動物の化石出土はまれであり、断片的な情報や形態学的な分析から類推することが常であるため、研究者間でも見解が異なることがままある<ref name=sardella2014>{{cite journal|doi=:10.1016/j.quaint.2013.11.016|title=, The wolf from Grotta Romanelli (Apulia, Italy) and its implications in the evolutionary history of Canis lupus in the Late Pleistocene of Southern Italy|journal=, Quaternary International|, volume=:328–329|pages=179–195|year=, pages179–195, 2014|last1=, Sardella|first1=Raffaele|last2=, Bertè|first2=Davide|last3=, Iurino|first3=Dawid Adam|last4=, Cherin|first4=Marco|last5=, Tagliacozzo|first5=Antonio|, bibcode=:2014QuInt.328..179S}}</ref>。およそ6500万年前に起こった[[白亜紀と古第三紀の間の大量絶滅]]は恐竜種の絶滅と肉食哺乳類の出現をもたらした。およそ6500万年前に起こった白亜紀と古第三紀の間の大量絶滅は恐竜種の絶滅と肉食哺乳類の出現をもたらした<ref name=Wang2008>{{cite book|last1=Wang|first1=Xiaoming|authorlink1=Xiaoming Wang (paleontologist)|last2=, Tedford|first2=Richard H.|title=, Dogs: Their Fossil Relatives and Evolutionary History|publisher=, Columbia University Press, New York|year=, 2008|pages=1–232|, pages1–232, isbn=:978-0-231-13529-0|, oclc=:502410693|url={{Google books|plainurl=yes|id=LnWdpK7ctI0C}}}}</ref>{{rp|p.8}}。主として昆虫を捕食する[[アードウルフ]]のような種を除き、これらの種は肉を裂き骨を砕くためのエナメル質の[[裂肉歯]]を持ち、長い期間をかけて環境に適合するよう進化してきた。イヌ科とネコ科の肉食動物の祖先はおよそ恐竜が滅んだ直後に誕生し、別々の進化を遂げてきたが、イヌ科の最初の仲間が登場するのはおよそ4000万年前のことである。主として昆虫を捕食するアードウルフのような種を除き、これらの種は肉を裂き骨を砕くためのエナメル質の裂肉歯を持ち、長い期間をかけて環境に適合するよう進化してきた。イヌ科とネコ科の肉食動物の祖先はおよそ恐竜が滅んだ直後に誕生し、別々の進化を遂げてきたが、イヌ科の最初の仲間が登場するのはおよそ4000万年前のことである<ref name=Wang2008 />{{rp|p.16}}。オオカミは150万年前ごろに、その初期の小型のイヌ科動物の集団から発生したと考えられており<ref name=nowak2003>{{Cite book|editor-last=Mech|editor-first=L. David|editor2-last=, Boitani|editor2-first=Luigi|title=, Wolves: Behaviour, Ecology and Conservation|publisher=University of Chicago Press|year=, 2003|, isbn=:978-0-226-51696-7|chapter=, Chapter 9 - Wolf evolution and taxonomy|author=, R.M. Nowak|pages=239–258}}, pages239–258</ref>{{rp|p.241}}、形態学的、遺伝子的、化石標本上の類推からも[[コヨーテ]]と同じ祖先から進化したことを示唆している<ref name=nowak2003 />{{rp|p.239}}。[[ジャッカル]]をはじめとする[[イヌ属]]の祖先とはこれよりも前に分岐していたと考えられているをはじめとするイヌ属の祖先とはこれよりも前に分岐していたと考えられている<ref name=nowak2003 />{{rp|p.240}}。
== 絶滅地域への再導入 ==
オオカミの住処や獲物である草食動物を人間が奪ったため、オオカミは人間に駆除される危険を冒してまで[[家畜]]を襲うようになった。そのため家畜を襲う害獣であるとして人間がオオカミを駆逐し、絶滅させてしまった地域がある。そうした地域のなかにはオオカミの絶滅の後、[[天敵]]を失った大型の草食動物が異常に増加し、地域の植物が食べ尽くされたことによって森林が消滅し、逆に大量の草食動物が餓死し既存の生態系を攪乱せしめたという例がある。こうした撹乱された生態系を以前のものに戻す対策として、アメリカ合衆国の[[イエローストーン国立公園]]では、絶滅したオオカミを再び導入し、成功を収めている。
{{see also|オオカミの再導入|ニホンオオカミ#絶滅の弊害と導入計画}}
== 日本==
{{Main|ニホンオオカミ}}
[[日本]]固有のオオカミのうち、[[本州]]・[[四国地方|四国]]・[[九州地方|九州]]に分布していたものは、[[ニホンオオカミ]]({{snamei|Canis lupus hodophilax}} または {{snamei|Canis hodophilax}})と呼ばれる。大きさは中型の[[日本犬]]ぐらいで、毛色は白茶けており、夏と冬では毛色が変わったとされる。