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{{Main|[[イヌの起源]]}}
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'''オオカミ'''（狼、{{lang-en-short|wolf}}、[[学名]]：（狼、wolf、学名：''Canis lupus''）は、[[ユーラシア|ユーラシア大陸]]と[[北アメリカ]]に生息する大型の[[イヌ属]]の[[哺乳動物]]で、）は、ユーラシア大陸と北アメリカに生息する大型のイヌ属の哺乳動物で、'''ハイイロオオカミ'''とも呼ばれている。30以上の[[亜種]]が認識されており、口語的に理解されているハイイロオオカミは、[[家畜]]化されていない[[野生動物|野生]]の亜種で構成されている。オオカミは現存する[[イヌ科]]の動物の中で最大の動物である。また、他のイヌ科の動物とは、耳や[[鼻口部|マズル]]があまり尖っていないこと、胴体が短く、尾が長いことで区別される。しかし、オオカミは[[コヨーテ]]や[[キンイロジャッカル|ゴールデンジャッカル]]などの小型のイヌ科動物と近縁であり、それらの動物との間に生殖能力のある[[交配種]]を生み出している。オオカミの帯状の[[毛皮]]は通常、白色、茶色、灰色、黒色が混ざっているが、[[北極圏]]の亜種はほとんど白であることもある。とも呼ばれている。30以上の亜種が認識されており、口語的に理解されているハイイロオオカミは、家畜化されていない野生の亜種で構成されている。オオカミは現存するイヌ科の動物の中で最大の動物である。また、他のイヌ科の動物とは、耳やマズルがあまり尖っていないこと、胴体が短く、尾が長いことで区別される。しかし、オオカミはコヨーテやゴールデンジャッカルなどの小型のイヌ科動物と近縁であり、それらの動物との間に生殖能力のある交配種を生み出している。オオカミの帯状の毛皮は通常、白色、茶色、灰色、黒色が混ざっているが、北極圏の亜種はほとんど白であることもある。
オオカミはイヌ属の中で最も協力的な狩猟に特化しており、大きな獲物に挑むための身体的適応や、より社会的な性質、高度な表現行動などがそれを示している。オオカミは、交尾したペアとその子供からなる核家族で移動する。子は[[性成熟|性的に成熟]]すると、また[[群れ]]の中での餌の奪い合いに応じて、それぞれの群れを形成するために離れることがある。また、オオカミには[[縄張り]]意識があり、縄張りをめぐる争いがオオカミの主な死亡原因となっている。オオカミは主に[[肉食動物|肉食性]]で、[[角]]を持つ大型哺乳類のほか、小動物、家畜、[[腐肉食|腐肉]]、生ゴミなどを食べる。単独のオオカミや[[つがい]]のオオカミは、一般的に大きな群れよりも狩りの成功率が高くなる。[[狂犬病ウイルス]]をはじめとする病原体や寄生虫がオオカミに感染する可能性がある。
== イヌとの関係 ==
従来はオオカミの近縁種とされていた[[イヌ]]（イエイヌ）は、近年ではオオカミの一亜種 {{snamei|Canis lupus familiaris}} とする見方が主流になりつつある。ただし、日常語としての「オオカミ」には通常、イヌは含まれない。イヌはオオカミが飼い馴らされて[[家畜化]]したものと考えられている。
