例えばアルタミラ洞窟の壁画などには弓矢を用いた狩猟が描かれている<ref>松尾牧則, 弓道 その歴史と技法, 2013, pages4-5, 日本武道館</ref>。投げ槍や投げ矢の技術が弓矢の発明につながったとされている<ref name="matsuo2" />。
弓の始まりは、世界中どこでも押並べて変わらず、湾曲形の[[単弓]]であり、[[短弓|短い弓]]であった。具体的には単一素材で[[弾性]]のある[[木材]]等を使用した弓で、湾曲させただけの丈も短い物であった。多くの地域で時代が下るとともに単一材の弓から複合材の弓への進化がみられる弓の始まりは、世界中どこでも押並べて変わらず、湾曲形の単弓であり、短い弓であった。具体的には単一素材で弾性のある木材等を使用した弓で、湾曲させただけの丈も短い物であった。多くの地域で時代が下るとともに単一材の弓から複合材の弓への進化がみられる<ref>{{Cite book |和書 |author=松尾牧則|title=, 弓道 その歴史と技法|year=, 2013|page=10|publisher=, page10, 日本武道館}}</ref>。
世界各地に残る[[原始宗教]]において弓矢や吹き矢は狩りの道具であるとともに[[首長]](chief)などが兼任する[[祈祷師]]([[シャーマニズム|シャーマン]])の祈祷や[[占い]]、[[呪術]]などの道具でもある。世界各地の[[多神教]]文明において弓矢は[[霊力]]や[[呪詛]]が宿る道具として考えられており、[[古代ギリシア|ギリシャ文明]]や[[ヒンドゥー教]]や日本の神道などの[[神話]]に記述されている。日本でも宗教的儀式、[[神事]]のためにも使われるようになった。世界各地に残る原始宗教において弓矢や吹き矢は狩りの道具であるとともに首長(chief)などが兼任する祈祷師(シャーマン)の祈祷や占い、呪術などの道具でもある。世界各地の多神教文明において弓矢は霊力や呪詛が宿る道具として考えられており、ギリシャ文明やヒンドゥー教や日本の神道などの神話に記述されている。日本でも宗教的儀式、神事のためにも使われるようになった。
=== 発達 ===
=== 多様化と衰退 ===
[[File:Recurve crossbow with bolts.jpg|220px|left|thumb|現在の洋弓銃:屈曲形]]
[[ヨーロッパ]]や[[中華文明]]圏では、機械弓や大型機械弓も発明され、破壊力や飛距離のあるものも作られ、矢だけではなく砲弾などが使用された。堅牢な石の組積造でできた城の[[城攻め]]においては多大な効果を発揮したといわれ、世界各地の[[国家覇権]]による[[軍事史]]においては、様々な軍事[[兵法]]として用いられその効果は[[兵法書]]や絵画などで伝承される。
ただし、機械弓は重さや連射性に問題があるため、通常の陸上戦や海上戦では使用が難しかった。日本にも機械弓の技術が大陸から伝わっていたが、当時の日本では大量生産に向かず、また[[火縄銃]]の伝来によりその活躍はなかった。そして銃の発明により、一部の機械弓を除いて戦いの場から弓矢は消えていった。
{{see also|弩|バリスタ (兵器)}}
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== 分類 ==
[[File:Inuitbows.jpg|180px|thumb|right|複雑に屈曲している<br />ケーブル・バックド・ボウ<ref>北米先住民のイヌイットが使用する。</ref>]]
[[File:Compound Bow full.jpg|thumb|right|100px|小さな力で引けるように滑車を備えた弓。<br />コンパウンドボウ(化合弓)]]
[[File:Arrowhead.jpg|100px|thumb|<ref>先史時代の中央アメリカで出土した。</ref>[[黒曜石]]の鏃]]
=== 形状による分類 ===
; 直弓